«Все дело в том, что Горбачев к лету 1991 года уже не был тем сильным лидером, который мог что-то предотвратить», – заявил Шахрай «Интерфаксу» в связи с 30-й годовщиной путча.
Кроме того, Шахрай выразил несогласие с оценками ряда авторов о поведении президента России Бориса Ельцина утром 19 августа. «Почему-то им хотелось, чтобы Ельцин выглядел испуганным и растерянным. Но поверьте мне, все это далеко от правды. На самом деле все было иначе. Борис Николаевич не был напуган, хотя наверняка как любой нормальный человек в душе и занервничал, но виду не показал и сразу стал выяснять, что происходит, стремясь по максимуму получить всю информацию», – сказал Шахрай.
В августе 1991 года Шахрай в качестве члена Президиума Верховного совета РСФСР, председателя комитета по законодательству участвовал в принятии важнейших решений, направленных на сопротивление ГКЧП.
Ранее президент Белоруссии Александр Лукашенко заявил, что считает виноватыми в распаде СССР экс-президента России Бориса Ельцина и бывшего президента СССР Михаила Горбачева.
Бывший вице-президент РСФСР Александр Руцкой, комментируя 30-летие августовского путча, рассказал газете ВЗГЛЯД, что поведение Горбачева, который не отстоял своих товарищей, заключенных в СИЗО «Матросская тишина», и не смог навести элементарный порядок в стране, привело в конечном итоге к уничтожению страны.