Старт был осуществлен в 09.22 по местному времени (04.22 мск, среда) с космодрома Цзюцюань, расположенного на границе провинции Ганьсу и автономного района Внутренняя Монголия (Северный Китай). Для вывода аппарата на орбиту была использована ракета-носитель «Чанчжэн-2-эф» (CZ-2F), передает ТАСС.
«Я верю, что наша космическая станция позволит Китаю добиться еще больших успехов, – заявил главный конструктор программы пилотируемых космических полетов КНР Чжоу Цзяньпин. – Мы знаем, что многие страны стремятся к сотрудничеству с нашей страной в соответствующем направлении и готовы к активному взаимодействию».
Китай с периодичностью раз в несколько лет осуществляет пилотируемые космические миссии, первая из них («Шэньчжоу-1») в тестовом режиме (без человека) была осуществлена в ноябре 1999 года. КНР впервые отправила в околоземное пространство космонавта в октябре 2003 года (Ян Ливэй). Нынешний старт – первый пилотируемый запуск Китая с октября 2016 года. Это будет самый долгий срок непрерывного пребывания (три месяца) китайских космонавтов на орбите.
Космодром Цзюцюань – первая в истории КНР площадка для запусков космических аппаратов, она была создана еще в 1958 году при участии советских специалистов. За последние более чем 60 лет благодаря ей на орбиту было выведено свыше 200 спутников, 11 кораблей серии «Шэньчжоу», а также целевой модуль «Тяньгун-1» и лаборатория «Тяньгун-2».
Напомним, 15 мая. китайский зонд совершил посадку на поверхность Марса. Кроме того, 29 апреля Китай вывел на орбиту базовый модуль национальной космической станции.