Согласно данным ВВС, предоставленных Military Times, в 2017 году выполнять полеты могли 71,3% самолетов, передает ТАСС. В 2016 году такой показатель составлял 72,1%, что также ниже уровня боеготовности прошлых лет.
«Меня это до смерти пугает, и это действительно так», – заявил газете экс-глава авиационного боевого командования Хок Карлайл.
По словам другого эксперта, бывшего военного летчика Джона Венебла, ВВС США «сдают позиции». Судя по снижению боеготовности, американская военная авиация «уже на лопатках», отметил он.
Сообщается, что в 2014 году около 75% истребителей-бомбардировщиков F-22 могли выполнять боевые задачи. Сейчас в воздух в состоянии подняться менее половины таких самолетов. За несколько лет почти на 10% сократилось число готовых к полетам истребителей F-35.
Показатели готовности снизились не только у истребителей, но и у самолетов C-5, C-17, E-3 AWACS, E-8 JSTARS и B-52. Причиной, из-за которой состояние ВВС США стало «критическим», названо слишком интенсивное использование авиации в боевых операциях за границей. ВВС направляли свои самолеты в Афганистан, Сирию и Ирак, а также принимали меры по сдерживанию России, Китая и КНДР.
В январе американские СМИ сообщали, что у государства не хватает денег на боевые самолеты. В ноябре сообщалось, что ВВС США не хватает 2 тыс. пилотов.