«Я знаком с ним с начала 1990-х годов, обстоятельно присутствовал при его разговоре с мэром Санкт-Петербурга Анатолием Собчаком, он пригласил его к себе в резиденцию - правительство ФРГ тогда еще находилось в Бонне», - передает слова Путина РИА «Новости».
По словам президента, впоследствии у него было несколько встреч с Колем - политики встречались «в разных качествах».
«На меня первая же беседа произвела очень сильное впечатление - очень сильное», - рассказал Путин. Он отметил, что увидел в Гельмуте Коле «глубокого, мыслящего человека», живущего «не от выборов до выборов».
«Он думает на перспективу весьма отдаленную, причем очень основательно, глубоко, основываясь на знаниях и на своем собственном опыте государственного деятеля одной из крупнейших европейских стран», - отметил президент.
Глава российского государства признался, что именно взгляды Коля на отношения двух стран оказал большое влияние на него.
«В какой-то степени, в значительной степени изменили мой собственный взгляд на эти процессы», - добавил Путин.
Напомним, Гельмут Коль скончался накануне в возрасте 87 лет. Путин направил телеграмму с соболезнованиями в связи со смертью Коля.