Изначально запуск этой ракеты-носителя был запланирован на 11 января, но его пришлось отложить из-за погоды. В итоге запуск прошел в 08.33 по местному времени (02.33 мск) с космодрома в Космическом центре Утиномура в префектуре Кагосима, передает РИА «Новости».
SS-520-4 стала самой маленькой в мире ракетой, которая способна вывести спутник на орбиту. В высоту ракета достигает всего 9,5 метров и имеет диаметр в 50 сантиметров при весе в 2,6 тонны. Для сравнения высота используемой сейчас ракеты Н2А 50 метров, а запущенной в конце прошлого года миниатюрной «Эпсилон» - 25 метров.
Запущенный спутник также имеет малые размеры: вес 3 килограмма, параметры 11,66 Х 11,6 Х 34,6 сантиметра. Аппарат должен будет вести наблюдение за земной поверхностью.
Создание маленьких ракеты-носителя и спутника позволило в десятки раз снизить их стоимость. Она составила всего 400 млн иен (около 3,47 млн долларов) против, например, 1 млрд йен (около 100 млн долларов) на создание ракеты типа H2A.
Напомним, 20 декабря Япония запустила вторую компактную ракету на твердом топливе «Эпсилон». Первый запуск ракеты-носителя «Эпсилон» высотой 26 метров состоялся в сентябре 2013 года.