Пентагон пытается развить технологии, использованные в проектах Lockheed Martin F-35 Lightning II и Boeing F/A-18, в новом перспективном проекте истребителя, именуемого NGAD (Next Generation Air Dominance, Воздушное доминирование следующего поколения). Его разрабатывают по программе «Возможности превосходства в воздухе в 2030 году», представленной ВВС США в мае. Отмечается, что NGAD будет совершенствоваться в первую очередь в двух ключевых областях – скрытности и диапазоне действия, сообщает Jane's со ссылкой на главного исследователя ВВС США Грега Захариаса.
«Я думаю, что ключевым вопросом является развитие технологии Stealth, а также увеличение дальности полета», – отметил он, добавив, что одним из средств достижения большей дальности может стать развитие способности воздушной дозаправки.
Defense News пишет со ссылкой на Совместную группу по вопросу доминирования в воздухе в 2030 году, что новый самолет не сможет появиться ранее 2040 года.
При этом в США надеются ускорить процесс за счет «параллельной разработки», когда отдельно развиваются различные технологии, которые позже будут интегрированы в истребителе. Однако в Пентагоне считают, что интеграция различных систем в более широкую платформу будет самым трудным и рискованным аспектом процесса.
При этом ВВС США избегают словосочетания «истребитель шестого поколения». И отмечают, результат разработок может оказаться непохожим на традиционный истребитель. При этом самолет, скорее всего, также получит обозначение F.
Бригадный генерал ВВС США Алексус Гринкевич отметил, что NGAD должен быть в состоянии преодолевать ПВО противника и работать на больших расстояниях, чем нынешние истребители. Также в Пентагоне требуют увеличить полезную нагрузку самолета.
В апреле сообщалось, что ВВС США намерены отказаться от терминов «истребитель» и «следующее поколение» при разработке новых боевых самолетов; вместо этого они намерены подойти к разработке новых типов воздушных судов разносторонне – используя различные технологии по широкому спектру задач, объединенные в так называемое семейство систем. Отмечалось, что в бюджет ВВС США на 2017 год заложены средства на начало предварительных разработок по прототипу новых самолетов, но некоторые члены семейства систем уже находятся на стадии разработки.
Ранее газета ВЗГЛЯД писала о том, что американские корпорации приступают к первым работам по созданию истребителя следующего – шестого – поколения. Речь шла о концепции, представленной компанией Northrop Grumman. Предполагается, что такой самолет должен заменить все прочие существующие американские истребители (кроме F-35) и сможет гарантированно уничтожать сверхманевренные российские боевые самолеты. Ставка сделана на лазерное оружие.
При этом военные часто основываются на неудачном опыте по созданию самолета пятого поколения F-35, о многочисленных проблемах которого неоднократно сообщали СМИ.
Между тем в ВКС России в августе сообщали, что работы над созданием беспилотной и пилотируемой версий истребителя шестого поколения ведутся параллельно. Как сообщил ранее глава дирекции программ военной авиации Объединенной авиастроительной корпорации (ОАК) Владимир Михайлов, российский боевой самолет шестого поколения будет гиперзвуковым, его опытный образец совершит первый полет до 2025 года.
Также сообщалось, что российские боевые самолеты шестого поколения в беспилотном варианте получат на вооружение мощные электромагнитные пушки, которые смогут полностью выводить из строя электронику противника.