Самолет вылетел с базы Камери у города Новара на севере Италии. Он сделал промежуточную посадку на португальской базе Лажес на острове Тершейра на Азорах, а после еще семи часов в воздухе над Атлантическим океаном приземлился на объекте ВМС США Пэтаксент-Ривер в штате Мэриленд недалеко от американской столицы, передает ТАСС.
Как сообщили средства массовой информации США, за штурвалом боевой машины, принадлежащей Италии, находился майор ВВС этой страны по фамилии Джанмарко (позывной - «Ниндзя»).
Пилотируемый им F-35A сопровождали два военно-транспортных самолета С-130 (Си-130), истребитель Eurofighter Typhoon и два итальянских воздушных заправщика. На пути из Италии на Азоры F-35 заправка понадобилась трижды, а при перелете с базы Лажес в США - еще четыре раза.
Дебютный перелет через Атлантику (из США в Великобританию) F-35 должен был совершить еще летом 2014 года. Однако, в июле 2014 года вооруженные силы США временно прекратили полеты F-35 из-за возгорания двигателя одного из этих самолетов.
Напомним, непрекращающаяся критика в адрес истребителя F-35 со стороны военных и СМИ, а также его несоответствие современной философии воздушного боя вынуждают ВВС США рассматривать вариант возобновления производства 40-летних истребителей F-15 и F-16.