Иероглиф «дешевый» набрал наибольшее количество открыток, которые любой желающий может выслать в адрес ассоциации. Выбор большинства участников голосования выпал на иероглиф «дешевый» в связи с усилившимися тенденциями снижения курса национальной валюты, падением цен на нефть, девальвацией юаня, передает РИА «Новости».
Значение иероглифа-символа года содержится в строжайшем секрете вплоть до момента объявления. Во избежание утечки, этой информацией владеет ограниченное число ответственных сотрудников ассоциации.
Иероглиф «дешевый» был торжественно начертан настоятелем одного из самых известных буддистских храмов Киемидзу в Киото на японской бумаге «васи» размером 1,5 на 1,3 метра. Для написания иероглифа используется кисть диаметром 4,5 сантиметра, сделанная в префектуре Хиросима исключительно из хвоста белой лошади, и тушью, специально привезенной из префектуры Нара.
Символом 2014 года стал иероглиф «налог», так как с апреля был повышен потребительский налог с 5% до 8%. Символом 2013 года стал иероглиф «кольцо», который входит в состав слова «Олимпиада» (оно состоит из иероглифов «пять» и «колец») в честь того, что Токио получил право на проведение летних Олимпийских игр 2020 года. В 2012 году иероглиф «золото» был назван символом года в честь Нобелевской премии по медицине и физиологии, врученной ученому Синъе Яманаке за создание искусственных многофункциональных стволовых клеток человека.
В 2011 году символом стал иероглиф «кидзуна», который переводится как «родственные узы», «родственная связь». Он получил широкое распространение после землетрясения 11 марта: год запомнился не только трагическими последствиями стихии, унесшей более 18 тысяч жизней, но и примерами взаимовыручки и поддержки.
Годом ранее символом стал иероглиф «жара» из-за рекордно жаркого лета 2010 года. В 2009 году победил иероглиф «новый» из-за смены политической власти в стране, когда Либерально-демократическую партию после полувекового правления сменила Демократическая партия Японии.
21 сентября 2012 года СМИ сообщали, что согласно исследованию, проведенному управлением культуры Японии, более 66% японцев из-за постоянного использования компьютеров и мобильных телефонов разучились правильно писать иероглифы.