«В настоящий момент российское гражданство принимают как неграждане, так и граждане Латвии, отказываясь от своего прежнего правового статуса. Процесс стал приобретать массовый характер, о чем бы следовало задуматься латвийским властям», – считает латвийский политолог Александр Гапоненко, слова которого приводит «Российская газета».
Существует экономическая причина массового перехода жителей Латвии в российское гражданство. Пенсионный возраст и для женщин, и для мужчин в Латвии составляет 62 года, и в течение 10 лет его планируется повысить до 65 лет. Латвийские женщины, приняв российское гражданство, могут начать получать российскую пенсию, которая немного выше латвийской. Между странами действует пенсионное соглашение, позволяющее производить взаимозачет трудового стажа. Особо массово российское гражданство принимают в Латгалии, восточном и самом бедном регионе Латвии.
Фактически натурализация неграждан прекратилась, желающих получить гражданство Латвии посредством этой процедуры крайне мало, отмечается в исследовании. Негражданами являются 13% населения Латвии.
Депутат Европарламента Татьяна Жданок в 2010 году добилась предоставления негражданам Латвии и Эстонии права свободного передвижения по Европе. Год спустя Россия предоставила негражданам этих двух стран право безвизового въезда в Россию, что сделало неграждан привилегированными в плане свободы передвижения жителями Европы.
В соседней Эстонии число неграждан ниже, чем в Латвии – 7% от населения. При этом число граждан России выше, а именно 7%, сообщается в исследовании Балтийского института социальных наук.
Россия долгое время призывала ЕС решить проблему дискриминации русскоговорящих в Прибалтике. МИД России в 2012 году обращал внимание, что отказ от референдума о негражданах говорит о дефиците демократии в Латвии.