Браун принял участие в торжественной церемонии, приуроченной к выведению из состава военно-воздушных сил истребителей МиГ-21ФЛ, модификации МиГ-21ПФ, предназначенной специально для Индии, передает ИТАР-ТАСС.
«Сегодняшнее событие является переломным моментом в истории ВВС - прошли почти пять десятилетий выдающейся службы этого культового самолета», - отметил он.
Торжественная церемония прошла на авиабазе Калайкунда в восточном штате Западная Бенгалия и сопровождалась показательным пролетом этих истребителей, а также самолетов МиГ-27.
«Принятие на вооружении первой партии из шести МиГ-21 в марте-апреле 1963 года ознаменовало начало «сверхзвуковой эры» военно-воздушных сил, - добавил Браун. - Непревзойденные боевые характеристики (МиГ-21ФЛ) позволили ВВС перейти на новый уровень операционных возможностей».
Командующий ВВС также напомнил, что в 1980-1990-х различные модификации МиГ-21 составляли 60% всех самолетов ВВС Индии. «На самом деле, до 80% пилотов летали на МиГ-21ФЛ, а всего на различных модификациях МиГ – 90% наших пилотов». - уточнил он. «Мы действительно гордимся пятью десятилетиями работы с МиГ-21 и благодарны этим самолетам за их неоценимый вклад».
В апреле Индия отмечала 50-летие с начала поставок советских МиГ-21. Соответствующее соглашение было подписано в 1962 году, а начались они годом позднее. В 1967-ом корпорация Hindustan Aeronautics Limited передала ВВС Индии первый МиГ-21, который построили здесь по лицензии, полученной от СССР.О намерении начать выводить первую модификацию МИГ-21 Индия сообщила 9 декабря.
Первые МиГ-21ФЛ поступили на вооружение 28-й эскадрильи индийских ВВС. К декабрю 1971 года на новую авиатехнику перешли уже восемь эскадрилий. Истребители сыграли важную роль в индо-пакистанских конфликтах, в том числе, 1971 года, сбив более пяти самолетов противника.
Многие главкомы индийских ВВС начинали летную службу на МиГ-21.