Название космического корабля можно перевести как «Бегущий за мечтой». Его разработкой занимается частная компания Sierra Nevada по заказу NASA.
Как отмечается в сообщении NASA, в этот раз специалисты проверяли аэродинамику Dream Chaser. Полноразмерную модель корабля примерно на час подняли в воздух специальным грузовым вертолетом, оборудованным краном. До этого разработчики проверили работу управления механизмом расстыковки аппарата с вертолетом и протестировали системы, отвечающие за посадку. Ранее техники оценили совместимость Dream Chaser с его будущей ракетой-носителем Atlas- 5. Все эти испытания проводились в присутствии экспертов Sierra Nevada и NASA.
Проведенные тесты предваряют начало реальных полетов аппарата. «Успешное завершение испытаний Dream Chaser с применением внешней подвески (captive carry test) означает начало программы тестовых полетов, за которыми могут последовать пилотируемые вылеты к Международной космической станции (МКС)», - пояснил бывший астронавт американского аэрокосмического агентства, руководитель летных заданий в компании Sierra Nevada Стив Линдси.
Dream Chaser сможет доставлять на низкую околоземную орбиту экипаж численностью до 7 человек. На его разработку NASA выделило 125,6 млн долларов. Среди всех прочих космических аппаратов, которые разрабатываются частными корпорациями, только Dream Chaser имеет крылья и способен садиться на обычную взлетную-посадочную полосу.
Таким образом, новый корабль вскоре сможет пополнить «автопарк» частных космических челноков, передает ИТАР-ТАСС.
Как сообщала газета ВЗГЛЯД, тем временем, первым отправленным к МКСчастным космическим кораблем стал Dragon. В четверг он завершил свой первый испытательный полет, успешность этой попытки NASA еще предстоит оценить.
Dragon отправился к Международной космической станции 22 мая и вечером 25 мая астронавты Дон Петтит и Андрэ Кауперс успешно пристыковались к Международной космической станции.
Глава NASA Чарльз Болден заявил, что это событие знаменует «новую эру» в освоении космоса. Отныне NASA планирует отдать осуществление рутинных полетов в космос частным подрядчикам, для того чтобы высвободить ресурсы для более сложных долгосрочных проектов.
В Роскосмосе в пятницу заявили, что запуск Dragon снизит нагрузку на корпорацию «Энергия», производящую грузовые корабли «Прогресс», и позволит сконцентрироваться на создании нового космического носителя.
Полет корабля Dragon осуществляется в рамках контракта между частной компанией SpaceX (производитель ракеты Falcon-9 и корабля Dragon) и Национальным аэрокосмическим агентством США на сумму 278 млн долларов.
В случае успеха демонстрационного полета компания SpaceX по другому контракту с NASA на сумму 1 млрд 600 млн долларов начнет регулярные полеты кораблей Dragon к МКС. Всего намечается не менее 12 таких миссий.
Корабль Dragon может привозить на МКС до шести тонн грузов и возвращать с нее до трех тонн грузов. Для размещения аппаратуры и оборудования на грузовике имеются герметичный объем размером 10 куб. метров и негерметичный объем – 14 куб. метров.