В 2000 году жительница Латвии Галина Патмалниеце, которой сейчас уже 72 года, прибыла в Британию, до этого проработав 40 лет в Латвии. Она пыталась получить статус беженца на основании того, что в Латвии она, будучи русской, подвергалась дискриминации, однако этот статус ей не присвоили. Тем не менее ей удалось получить квартиру у самоуправления, а также заставить Латвийское государство выплачивать ей пенсию в размере 50 фунтов в месяц, передает DELFI.
Когда в 2004 году Латвия вступила в ЕС, Патмалниеце обратилась к ответственному британскому ведомству, чтобы ей назначили государственную британскую пенсию, размер которой составляет 130 фунтов в месяц. Получив отказ, уроженка Латвии обратилась в британский суд, утверждая, что британские власти нарушают законы ЕС и дискриминируют ее на почве национальности. В марте 2011 года Верховный суд Британии вынес решение, согласно которому Патмалниеце не имеет права на получение государственной пенсии.
Однако на этой неделе британское правительство получило «угрожающее» письмо от Еврокомиссии, в котором, как раз в связи с делом Патмалниеце, указывается, что Британия не может отказывать в социальных пособиях жителям, прибывшим из других стран ЕС. Если британские власти не выполнят требования, Еврокомиссия может начать тяжбу против Британии в Европейском суде справедливости.
Как заявила депутат парламента Энн Мэйн (Консервативная партия), если окончательное решение окажется не в пользу Британии, то существует опасность того, что британские власти получат тысячи обращений от желающих получать пенсии, а на бюджет страны лягут дополнительные многомиллионные расходы на выплату пенсий людям, которые никогда не работали в Британии.