«Это не первая операция в Косово. Мы и до этого водили в этот регион большие конвои во время натовских бомбардировок. Тогда у нас возникали трудности с только что вступившими в НАТО венграми на границе Венгрии и Сербии. Преодоление недопонимания проходило довольно сложно. По решению тогдашнего премьера Евгения Примакова я вылетал и решал проблемы на месте. Помню, из баков наших грузовиков брались пробы дизельного топлива, чтобы назад мы с тем же дизельным топливом вернулись, не сливая его ни в какие танки», – сказал он.
«Глупость была большая. Но в этот раз для нас все оказалось довольно неожиданно. Мы же в соответствии с Резолюцией ООН 1244 направлялись для оказания помощи сербам, проживающим в Косовской Митровице. Те, кто удерживал конвой, хотели, чтобы мы де-факто признали косовские власти – власти Приштины. И прошли таможенное оформление грузов с участием косовской таможни, а не с помощью представителей ЕС. За это признание нам бы проставили печати, визы, дали пропуска на проезд. Мы на это не согласились», – заявил Шойгу.
«Проблемой занимались наши дипломаты. В результате нам удалось доставить гуманитарную помощь тем, кому она предназначалась. Второй конвой пришел уже в Ниш. Большое количество беженцев в этом регионе и сейчас нуждаются в срочной гуманитарной помощи», – сказал Шойгу в интервью «Российской газете».
«В Нише мы совместно с правительством Сербии создали Балканский гуманитарный центр, обеспечивающий оперативное реагирование на чрезвычайные ситуации в этом регионе. Четыре года мы занимаемся разминированием территории страны, помогаем тушить лесные пожары. Уже в этом году в Центре работали наши самолеты и вертолеты, причем по запросу не только Сербии, но и других стран», – сказал он.