Специалисты Германского авиационно-космического центра (ДЛР) предполагают, что это произойдет в период с 21-го по 25 октября. И никто пока не берется сказать, где именно.
«Это будет возможно сделать лишь за час или два до самого момента падения, – отметил в интервью американской газете USA Today руководитель департамента по проблемам космического мусора в ЕКА Хайнер Клинкрад. – При входе в плотные слои атмосферы аппарат не сможет даже завершить очередной виток вокруг планеты. Начнется его свободное падение».
Как отметил в интервью американскому интернет-изданию Space.com глава ДЛР Йоханн-Дитрих Вёрнер, телескоп для изучения источников космических рентгеновских излучений имеет массу 2,4 тонны и до 30 его крупных фрагментов общей массой около 1,7 тонны вряд ли сгорят в атмосфере.
«Это будут в основном стеклянные и керамические части обсерватории», – добавил он.
Согласно оценкам ДЛР, вероятность того, что один из обломков поразит кого-либо из людей, составляет 1 к 2 тысячам. Это несколько выше, чем при бесконтрольном падении на Землю 24 сентября фрагментов американского спутника, занимавшегося изучением верхних слоев атмосферы. Тогда вероятность составляла 1 к 3,2 тысячи. Несгоревшие части спутника массой 6,5 тонн рухнули в воду в южной части Тихого океана, не причинив никакого ущерба.
ROSAT – совместный проект Германии, США и Великобритании. Телескоп стоимостью 273 миллиона долларов был выведен в космос 1 июня 1990 года с помощью американской ракеты-носителя Delta. В 1998 году на аппарате вышла из строя система астронавигации, и в феврале 1999 году он был официально признан нефункционирующим, передает ИТАР-ТАСС.