Обследование должно помочь соседям определить размеры континентального шельфа обеих стран, передает BBC.
Американо-канадское исследование – это часть продолжающейся гонки арктических государств (США, Канады, России, Норвегии и Дании), в рамках которой они собирают доказательства для предъявления своих территориальных претензий на шельф в соответствии с Конвенцией ООН по морскому праву. В рамках конвенции страны могут получить права на эксплуатацию энергетических и минеральных ресурсов, залегающих на дне.
В настоящее время прибрежные государства могут предъявлять права в рамках Эксклюзивной экономической зоны (ЭЭЗ), простирающейся на 200 миль (322 км) от побережья.
Если арктические страны могут доказать, что их подводные территории превышают 200-мильную зону, то они смогут получить доступ к обширным нетронутым ресурсам Арктики.
Спор по-настоящему возник только в 1970-е годы, так как до того, как появилась 200-мильная зона, государства уделяли немного внимания морским границам.
Однако главное препятствие для Канады и США в этом отношении касается неясности того, как должна быть определена их морская арктическая граница.
Конвенция по морскому праву, которую ратифицировала Канада и которую США одобрили, привлекла внимание двух соседних стран к нерешенному вопросу границы в Арктике, заявил профессор Дональд Макре из университета Оттавы. США предъявили права на 200-мильную зону в 1976 году, Канада – в 1977-м.
Обосновывая свои территориальные претензии, Канада ссылается на договор 1825 года между Россией и Великобританией – странами, которым в XIX веке принадлежали Аляска и Канада. Россия продала Аляску в 1867 году, в то время как Великобритания передала Канаде ее территории тогда, когда та обрела независимость.
Канада интерпретирует договор, написанный на французском, таким образом, что морская граница является продолжением сухопутной границы между Аляской и Юконом.
Однако США отвергают претензии Канады о том, что договор 1825 года фиксирует морскую границу.
В вопросе о границе Соединенные Штаты используют так называемый метод удаления и за основу берут «линию, которая находится на одиноком расстоянии от побережья обеих стран», говорит профессор Макре.
По своему размеру спорная территория соответствует озеру Онтарио, одному из североамериканских Великих озер, площадь которого составляет около 21 тыс. кв. км.
В то время как ранее не было особых причин для того, чтобы разрешить вопрос о границе в отдаленном регионе, ставка возросли для обеих стран тогда, когда на спорной территории были обнаружены обширные залежи углеводородов. Согласно данным, которые предоставили канадские власти, морское дно в этом районе Арктики скрывает огромные ресурсы. Предполагается, что там находятся 1,7 млрд кубометров газа – это достаточно для того, чтобы снабжать газом Канаду в течение 20 лет, и более 1 млрд кубометров нефти.
В настоящее время США призвали к мораторию на любое бурение около побережья Северной Америки в связи с ситуацией, возникшей в результате разлива нефти в Мексиканском заливе. В то же время Канада рассматривает заявки от компаний, заинтересованных в добыче ресурсов на шельфе.
Однако бурение нельзя будет проводить в водах канадской Арктики до тех пор, пока в Канаде не закончен обзор возможностей для этого, который проводится канадскими властями. До того как какие-нибудь шаги по добыче ресурсов могут быть предприняты, необходимо решить вопрос о границе.
В июле в Оттаве без огласки начались переговоры – «диалог экспертов». Следующая встреча в этом формате должна пройти в Вашингтоне в 2011 году.
В то же время, как заявляет профессор Макре, ирония заключается в том, что та территория, которая выходит за рамки 200-мильной зоны Канады, лучше подходит для США, и наоборот. Эта странная ситуация может стать ключом к решению пограничного спора к выгоде обеих сторон, считают эксперты.
«Вне зависимости от того, какой метод (определения границы – прим. ред.) использовать, каждая страна получит значительную часть спорной территории, а это отличный рецепт для достижения компромисса на переговорах», – говорит профессор университета Британской Колумбии Майкл Байерс в интервью газете Ottawa Citizen.