Согласно сообщению, Хаммарберга сопровождает один из независимых экспертов ЕС, которые проводят расследование обстоятельств исчезновения граждан Южной Осетии во время боевых действий в августе 2008 года и после этого. По мнению югоосетинской стороны, их похитили сотрудники грузинских силовых структур.
В Цхинвале европейский правозащитник уже встретился с уполномоченным президента Южной Осетии по правам человека Давидом Санакоевым. Хаммарберг также намерен поговорить с родственниками троих граждан Южной Осетии, которые считаются без вести пропавшими.
По данным комитета информации, семь граждан Южной Осетии, в том числе один несовершеннолетний, были похищены грузинскими силовыми структурами и до сих пор удерживаются на грузинской территории. Грузинская сторона считает этих людей пропавшими без вести.
В конце апреля под эгидой Международного комитета Красного Креста (МККК) недалеко от грузинского города Гори прошла встреча представителей России, Южной Осетии и Грузии по вопросу судьбы пропавших без вести во время августовского конфликта 2008 года. МККК сообщил, что встреча включала в себя «обсуждение конкретных скоординированных мер для предоставления семьям пропавших без вести информации об их судьбе», передает РИА «Новости».
Грузинские войска в ночь на 8 августа 2008 года атаковали Южную Осетию и разрушили часть ее столицы Цхинвала. Россия, защищая жителей Южной Осетии, многие из которых приняли гражданство РФ, ввела войска в республику и после пяти дней боевых действий вытеснила грузинских военных из региона. В конце августа 2008 года Россия признала независимость Южной Осетии и другой бывшей грузинской автономии - Абхазии.