«Мы фотографировали комету с помощью телескопа с дистанционным управлением, расположенного в штате Нью-Мексико (США). На фотографиях отчетливо виден отрыв. Пока мы следили за кометой, часть ее плазменного хвоста оторвалась», - говорит руководитель группы Эрнесто Гвидо, слова которого приводятся на сайте Space Weather.
На фотографиях виден сгусток вещества, отделившийся от хвоста кометы, за ним тянется собственный хвост.
Астрономы полагают, что часть хвоста оторвалась под воздействием магнитных возмущений в солнечном ветре. Ранее подобное событие - магнитный мини-шторм в хвосте кометы - наблюдал спутник NASA Stereo, следивший за кометой Энке.
Комета Лулин была открыта еще в июле 2007 года двумя астрономами Цюань Чжи Е и Чи Шэн Линь и получила название в честь тайваньской обсерватории Лулин, где работал один из них.
Ближе всего к Земле - на расстояние 0,41 астрономических единицы (около 60 млн километров) - комета подойдет 24 февраля. Тогда она будет, согласно расчетам, видна на небе в виде звезды пятой величины, передает РИА «Новости».