необычные существа, прозванные в научно- популярной литературе «хоббитами» по аналогии с героями произведений английского писателя Дж.Р.Р.Толкина, на самом деле были представителями уникальной отдельной ветви человеческого рода.
Скептики, однако, продолжают утверждать, что обнаруженные останки могут быть объяснены патологическими отклонениями в развитии обычных людей, связанными, например, с микроцефалией - редким заболеванием, выражающемся в малых размерах черепа и головного мозга.
Когда эти останки были найдены австралийскими учеными в 2003 г в пещере на Флоресе, это стало подлинной научной сенсацией. И дело было не только в том, что, по оценкам специалистов, нормальный рост взрослых островитян составлял лишь около метра, а размеры головы были втрое меньше, чем у современных людей. Ошеломлял и предположительный возраст находки - около 18 тыс лет. Это означало, что крошечные «хомо флорэнсиэнсис», как их назвали на латыни, сосуществовали с «хомо сапиенс» в сравнительно недавнем историческом прошлом. По свидетельству авторов открытия, прежде науке была известна лишь одна подобная тупиковая ветвь развития человека - неандертальцы.
Теперь, по мнению авторов новой работы, опубликованной в вестнике национальной академии наук США, имеет смысл говорить лишь о загадке происхождения миниатюрных гоминидов. Природа индонезийского острова, очень долго находившегося в изоляции от внешнего мира, дает широкий простор для рассуждений о причудах эволюции. Достаточно сказать, что там в свое время водились... карликовые слоны и гигантские грызуны, сообщает ИТАР-ТАСС.