Запуск шаттла «Атлантис» предварительно запланирован на 15 марта 2007 года, миссия продлится 11 суток, говорится в информации, размещенной на сайте НАСА.
Миссию «Атлантиса» возглавит командир Фредерик Стурков, который уже дважды летал на американском «челноке». Вместе с ним на орбиту отправятся пять астронавтов Ли Арчамбо, Джеймс Рейли, Стив Свансон, Патрик Форестер и Джон Оливас, говорится в сообщении.
«Атлантис», как и два предыдущих шаттла, доставит на МКС солнечные батареи и крепления для них. В ходе выходов в открытый космос экипаж «Атлантиса» установит солнечные батареи на правом борту космической станции. Это будет 118-й полет в космос американских «челноков» и 21-я миссия к МКС, сообщает «Интерфакс».
Предыдущий американский космический корабль «Дискавери» совершил полет к Международной космической станции в декабре прошлого года. Члены экипажа «Дискавери» совершили четыре выхода в открытый космос, в ходе которых осуществили реконфигурацию систем энергоснабжения и терморегулирования станции с временной схемы на постоянную и полностью возобновили их работоспособность. Кроме того, шаттл доставил на МКС третьего члена основного экипажа - Суниту Уильямс, которая сменила немца Томаса Райтера. Кроме нее на орбите находятся - россиянин Михаил Тюрин и американец Майкл Лопес-Алегриа.