«У Симони нет дублера», - сообщил в четверг ИТАР-ТАСС Сергей Костенко, глава московского представительства компании Space Adventures, которая с 1999 г по соглашению с Роскосмосом подбирает туристов для путешествий на МКС.
В свою очередь, начальник пилотируемых программ Федерального космического агентства (Роскосмос) Алексей Краснов уточнил, что в случае неожиданной замены основного экипажа на дублирующий в российском отряде достаточно подготовленных космонавтов, способных занять третье кресло в корабле «Союз». «У нас много российских космонавтов в очереди на полет, которые прошли полный курс подготовки», - подчеркнул он.
В Роскосмосе напомнили, что третьего туриста Грегори Олсена дублировал сам Сергей Костенко, а следующий кандидат на коммерческий полет - японец Дайсукэ Эномото за месяц до старта был отстранен от космического путешествия по медицинским показаниям. В результате место японца в корабле «Союз ТМА-9» заняла его дублер Аньюша Ансари.
Пятый космический турист 58-летний американец Чарльз Симони, который приступил к тренировкам в Звездном городке в октябре, должен отправиться в 10-дневное путешествие на МКС весной 2007 года на борту российского корабля «Союз ТМА-10». В течение восьми дней на борту станции он проведет серию экспериментов в интересах нескольких космических агентств.
Уроженец Будапешта, 58-летний Симони учился в Калифорнийском университете в Беркли и в Стэнфордском университете, а затем долгое время работал в компании Microsoft. В 2002 году он стал одним из основателей компании «Интернэшнл софтвэр», которая разрабатывает программное обеспечение. Симони имеет опыт управления самолетом, увлекается классической музыкой и современной живописью. Он изучал русский язык в школе в Венгрии, но перед полетом ему предстоит усовершенствовать свои знания.