Американский астронавт Джеффри Уильямс прямо с борта станции случайно «проболтался» о том, что будущий космический корабль, который намерены разработать США, получит название «Орион».
Обнародовать название будущего пилотируемого исследовательского корабля, который после 2010 года призван заменить шаттлы, НАСА планировало 31 августа. В связи с этим событием Уильямс, работающий на МКС вместе с россиянином Павлом Виноградовым и астронавтом Европейского космического агентства Томасом Райтером, записывал обращение в адрес американского космического ведомства. В тексте послания были следующие слова: «Несколько лет мы называли его «пилотируемый исследовательский корабль», однако сегодня у него появилось имя - «Орион». Cлучайно голос Уильямса прозвучал по каналу связи МКС с землей, и название корабля оказалось достоянием прессы и общественности.
Представитель НАСА Майкл Брокус заявил в штаб-квартире ведомства в Вашингтоне, что официально новое название будущего корабля будет объявлено, как и планировалось, на следующей неделе. Брокус сообщил также о намерении разобраться с тем, как и почему произошла «утечка» информации.
В последний день августа НАСА намерено назвать и победителя конкурса на создание «Ориона». Борьбу за право на получение масштабного контракта ведут аэрокосмическая корпорация «Локхид-Мартин», с одной стороны, и объединившие свои усилия компании «Боинг» и «Нортроп-Грумман» - с другой.
Создание корабля нового поколения, который смог бы доставить астронавтов на Луну и Марс, - главный пункт американской программы «Созвездие», определяющей порядок действий в деле дальнейшего освоения космоса. Согласно нынешним планам НАСА, первый полет такой корабль должен совершить в 2013-2014 гг., сообщает ИТАР-ТАСС.