Ее источником стал возникший на Солнце огромный протуберанец и вызванный им мощный, направленный в сторону нашей планеты выброс коронального вещества звезды. По оценкам специалистов Центра космической окружающей среды Национального управления по проблемам океана и атмосферы /НОАА/, буря способна нарушить радиосвязь, причинить ущерб спутникам и высоковольтным линиям электропередач и вызвать возникновение полярного сияния на севере США. Считается, что экипажам МКС и «Дискавери» магнитная буря угрозы не создаст.
Остаются неизвестными несколько параметров надвигающейся «непогоды», в частности, ориентация ее магнитного поля относительно магнитного поля планеты. Если направления полей совпадут, то значительная часть энергии бури «перетечет» в верхние слои атмосферы, в противном случае, буря промчится около Земли без серьезных последствий.
Еще одну проблему вызывают выброшенные с Солнца протоны. Эти элементарные частицы иногда обретают столь большую энергию, что преодолевают защитный щит Земли - ее магнитное поле, - и вторгаются в самые верхние слои атмосферы, где могут создать опасность для экипажей МКС и «Шаттла». Ученые считают, что сейчас этой угрозы нет, но экипажам было рекомендовано в качестве меры предосторожности ночевать в защищенных помещениях. Солнечное пятно, ставшее источником всех этих проблем, по мнению ученых, способно вызвать еще несколько мощных солнечных вспышек в ближайшие дни, сообщает ИТАР-ТАСС.