Национальная команда под руководством Леонида Слуцкого никем не считалась фаворитом в этом противостоянии. Уровень соперников изначально был несопоставим. К этому добавилась потеря целого ряда ключевых игроков центра поля у российской сборной перед началом европейского первенства. Выбыли Алан Дзагоев, Игорь Денисов, которых пришлось заменять в авральном порядке, кроме того, незадолго до игры получил повреждение левый защитник Дмитрий Торбинский (он, тем не менее, остался в команде, но участия в первом матче не принял).
Может быть, ребята из сборной Англии круче нас, но нашим характером мы сегодня сумели сломить их
У англичан на этом первенстве с составом все хорошо – возможно, лучше, чем у кого бы то ни было. Рой Ходжсон привез во Францию молодую, амбициозную и сверхмобильную команду, которая может себе позволить оставить в запасе, например, таких людей, как один из лучших бомбардиров премьер-лиги Джейми Варди.
Букмекеры тоже однозначно отдавали предпочтение англичанам. По данным британской букмекерской конторы William Hill, коэффициент на победу англичан составлял 1,95, на успех россиян – 4,50. Ну а те, кто ставил на ничью, забрали себе выигрыш, в 3,2 раза превышающий ставку.
В стартовом составе сборной России оказалось несколько неожиданных фамилий. С первых минут на поле марсельского стадиона «Велодром» появились Александр Головин, на днях отметивший 20-летие, а также новоиспеченный россиянин Роман Нойштедтер. Хотя уровень соперника предполагал игру вторым номером, Слуцкий, как и в товарищеских играх, выпустил трех номинальных нападающих – Артема Дзюбу, Александра Кокорина и Федора Смолова. Впрочем, двое последних, как оказалось, фактически выполняли роль крайних хавбеков.
Англичане сразу же обрушили шквал атак на ворота Игоря Акинфеева. Они были быстрее во всем – в беге, в скорости передач, в самой мысли. Подданные Ее Величества устремились за голом с азартом гончих, преследующих хромого зайца, но в первые 45 минут их челюсти клацали вхолостую.
Несколько раз подопечные Ходжсона били из убойной позиции или опасно простреливали с флангов. Но мяч летел либо в Акинфеева, который в этот вечер был предельно надежен, либо чуть мимо, либо нападающие немного не успевали дотянуться до мяча.
Самым опасным моментом первой половины стал прорыв к воротам сборной России Рахима Стерлинга, у которого мяч из-под ног в последний момент «выгрыз» Игорь Смольников.
Что касается атакующей игры команды Слуцкого, то ее фактически не было. Робкие попытки атак в основном строились через двух «диспетчеров» – наших центральных защитников Сергея Игнашевича и Василия Березуцкого. Они либо делали диагональные передачи на фланг (в основном мяч улетал за бровку), либо нагружали Артема Дзюбу (без результата). Единственный удар по воротам Джо Харта нанес Игнашевич после розыгрыша штрафного.
В целом преимущество англичан было настолько подавляющим, что ничейный исход первой половины игры казался настоящим чудом. Еще большим чудом представлялся любой возможный положительный для россиян итог всей встречи, даже ничья, не говоря о победе.
И чудо произошло.
Во втором тайме игра выровнялась. Англичане атаковали по-прежнему очень остро, но уже не так часто, а россияне начали действовать гораздо смелее и тоже провели несколько пока еще не опасных, но весьма достойных атак. На правом фланге настырно действовали Александр Кокорин и Смольников, а Дзюба начал сбрасывать добытые в результате борьбы мячи на партнеров, а не сопернику.
Команда с Туманного Альбиона была как никогда близка к тому, чтобы забить, когда ворота россиян расстреливал капитан англичан Уэйн Руни. Но после его удара Акинфеев перевел мяч в перекладину, а оказавшийся на добивании Адам Лаллан уже был в офсайде (но и из офсайда он тоже попал в штангу).
Тем обиднее было пропускать. К тому же фол в пользу англичан на самой линии штрафной Акинфеева был более чем спорным: нападающий англичан уткнулся в спину Георгию Щенникову, а судья усмотрел в этом «криминал». Защитник Эрик Дайер пробил на силу, Акинфеев ничего не смог сделать.
До конца игры оставалось еще 20 минут, и англичане явно решили сыграть на удержание. И это им почти удалось. Но почти.
На третьей добавленной минуте Кокорин заработал штрафной на левом фланге атаки. Щенников выполнил навес на своего одноклубника Василия Березуцкого, который выпрыгнул выше всех и подрезал мяч над Хартом в дальний угол. Когда мяч уже пересек линию, его на всякий случай вколотил в ворота Денис Глушаков.
Более того, в оставшиеся несколько секунд Дзюба мог принести и победу, когда выцарапал мяч у допустившего ляп Харта, но не сложилось.
На послематчевой пресс-конференции тренер россиян Леонид Слуцкий похвалил команду за проявленный характер.
«Могу поблагодарить ребят за то, что активно провели концовку и смогли забить гол, смогли до конца побороться и спасти матч, который очень сложно было спасти. Соперник играл с преимуществом, но большую часть матча нам удавалось сдерживать очень сильную линию атаки сборной Англии», – приводит слова главного тренера «Чемпионат.com».
«На поле были две достаточно хорошие команды, – вторит ему один из героев матча Игорь Акинфеев, которого цитирует «Спорт-Экспресс». – Может быть, и по составу, и по тому, где ребята из сборной Англии играют, они, можно сказать, круче нас, но нашим характером мы сегодня сумели сломить их».
Английские СМИ отмечают, что, как показал матч, продолжает действовать «старинное проклятие» сборной Англии – она никогда не выигрывала первый матч на европейском чемпионате. Игрой своей команды британские журналисты остались довольны, а сборную России характеризуют как «весьма посредственного соперника» (The Guardian), игроки которого, особенно в первом тайме, выглядели «пешеходами» по сравнению с англичанами (BBC). Одной из причин неудачного исхода игры на Туманном Альбионе считают решение тренера заменить капитана и лидера команды Уэйна Руни в решающий момент (The Telegraph).
К сожалению, спортивный праздник был омрачен масштабными столкновениями российских и английских болельщиков. Беспорядки продолжались на протяжении нескольких дней перед матчем, усилившись в день игры, и вылились в массовую драку прямо на стадионе – по данным СМИ, российские фанаты напали на британцев на трибунах. Сообщается о серьезно пострадавших, а также об уголовных делах, открытых французами против россиян. Вполне вероятно, что российской футбольной федерации придется понести наказание за действия фанатов. УЕФА уже сообщил, что проведет расследование инцидентов.
Возвращаясь к футболу – в другом матче группы сборная Уэльса переиграла национальную команду Словакии со счетом 2:1.
Следующую игру сборная России проведет 15 июня в Лилле со сборной Словакии, а 20 июня в Тулузе сыграет с Уэльсом. Напомним, в плей-офф выходят команды, занявшие в группах первое и второе место, а также четыре лучшие команды, занявшие третьи места.