Еще не утихли страсти после бодренького и богатого на сенсации первого раунда плей-офф, а игры на вылет продолжатся уже в пятницу. На этот раз командам придется выяснять отношения в сериях до четырех побед.
Воробьев, конечно, постарается выжать из своих подопечных максимум возможного
Западная конференция
«Локомотив» – «Спартак» . Повторение прошлогоднего противостояния видится теперь совсем под иным углом. В серебряную эпоху Хейккиля «Локомотив» был гораздо сильнее по составу, и тогда в четвертьфинале сразил «Спартак» с позиции силы, а вот нынешний коллектив «железнодорожников» красно-белые пройти вроде бы в состоянии. Но это лишь на первый взгляд. На самом деле игрокам «Спартака» будет невероятно сложно, поскольку им придется справляться с всевозможными «домашними заготовками» неподражаемого хоккейного маэстро Петра Воробьева.
Ржига и Воробьев – личности колоритные. Петр Ильич, как никто другой, умеет удивлять соперника. К примеру, в первом матче с «Атлантом» он преподнес Борщевскому пренеприятный сюрприз, сделав ударное звено из Калямина, Чурилова и Галимова. Они просто «съели с потрохами» тройку Мозякин – Епанчинцев – Булис, а молодой и неопытный Калямин едва ли не в одиночку принес стратегически важную победу в Мытищах. Но и Милош активно делал перестановки в звеньях, когда «Спартак» играл против московского «Динамо» Хомутова.
Болельщики «Спартака» не без оснований рассчитывают, что на этот раз их любимцы остановят «Локо». Команда с прошлого года изменилась в лучшую сторону, заиграла увереннее, а посему останавливаться на этом этапе плей-офф не намерена. Воробьев, конечно, постарается выжать из своих подопечных максимум возможного, но в решающий момент скажется отменное умение Ржиги настраивать своих ребят на результат. Прогноз на исход серии – 4:3 в пользу «Спартака».
ХК МВД – «Динамо» Р. Клуб из подмосковной Балашихи в 1/8 финала чемпионата КХЛ без проблем «скрутил» симпатичный по именам ЦСКА, безукоризненно сыграв во всех трех победных матчах. Прекрасный тактик Знарок детально изучил армейцев и грамотно воспользовался всеми слабостями команды Немчинова. В свою очередь, динамовцам удалось сломить СКА благодаря нескольким ключевым факторам: сильной игре в атаке, неожиданно крепкой обороне, явной недооценке со стороны соперника и бешеной поддержке трибун в Риге. Все эти факторы, скорее всего, в битве с ХК МВД не сработают.
«Милиционеры» играют в прагматичный, вязкий хоккей, их оборону чрезвычайно сложно «вскрыть». Кроме того, Олег Знарок прекрасно знаком с возможностями хоккеистов «Динамо», поскольку, напомним, по совместительству он тренирует еще и сборную Латвии, а в составе рижского клуба играют в основном местные ребята.
Также очевидно, что против «Динамо» сыграет травма голкипера Масальскиса, во многом благодаря которому рижане добились двух сенсационных побед в Санкт-Петербурге. Хотя у ХК МВД тоже есть проблемы с составом – по разным причинам не могут играть такие мастера, как Кудашев, Бойков, Скопинцев, Добрышкин и Горбунов.
В общем, единственный по-настоящему сильный козырь «Динамо» – игра в нападении – не должен смутить хоккеистов ХК МВД, которые пройдут дальше. Прогноз на исход серии – 4:2 в пользу «милиционеров».
Восточная конференция
«Салават Юлаев» – «Нефтехимик». Уфимский клуб вихрем прошелся по новичку чемпионата КХЛ «Автомобилисту», испытав горечь поражения лишь в одном матче и забросив столько шайб, что хватило бы на три серии. Если сейчас взглянуть на статистику игроков всех команд в плей-офф, то герои сплошь в бело-зеленых свитерах!
Лучший бомбардир и ассистент – Александр Радулов, он же автор наибольшего количества победных шайб. Лучший бомбардир и снайпер среди защитников – Мирослав Блатяк. Интересно, что оборона «Автомобилиста» в особенности трещала по швам, когда на льду находилось звено Сидякина, сумевшего в отсутствие Зиновьева сыграться с Торесеном и Радуловым. А когда в последнем матче в Екатеринбурге Быков поставил сюда центром Козлова, «Авто» пропустил аж восемь шайб, что стало антирекордом нынешнего плей-офф.
Зато у «Нефтехимика» голкипер Иван Касутин имеет наилучший коэффициент надежности. Кроме того, татарстанский клуб еще быстрее расправился со своим соперником, коим был грозный «Авангард». За три матча «Нефтехимик» пропустил всего три шайбы. Отметим, что отлично вписался в коллектив Крикунова экс-игрок «Спартака» Эдуард Левандовский. Тренер «Нефтехимика» доверяет ему игру в меньшинстве, да и вообще, по части черновой работы Эдуард является одним из «передовиков» в команде.
В серии с «Авангардом» отменно проявил себя правый крайний Пестушко, от которого недавно избавилось московское «Динамо». Наконец, звено Архипова с крайними Дроздецким и Демагиным своей игрой также оставило самые благоприятные впечатления. Центрфорвард тройки, к примеру, в Нижнекамске полностью закрыл чешскую звезду «Авангарда» Яромира Ягра. Впрочем, у «ястребов» явно что-то было не в порядке внутри коллектива, чем и объясняется безвольное поражение от «Нефтехимика», ну а «Салават Юлаев» сейчас на ходу и постарается управиться с татарстанским клубом в пяти–шести матчах. Прогноз на исход серии – 4:2 в пользу «Салавата Юлаева».
«Металлург» – «Ак Барс». Если судить по счетам серий, обе команды без проблем пробились в полуфинал Восточной конференции. Но на самом деле им пришлось изрядно повозиться.
Проблемы у «Магнитки» появились еще в Магнитогорске, а в Челябинске команда Белоусова вполне могла проиграть дважды. Белоусов даже вынужден был перекраивать звенья, чтобы команде не пришлось играть пятый матч. И ход с переводом к Сергею Федорову и Чистову Ролинека в итоге оказался решающим.
Что касается «Ак Барса», то команда Билялетдинова продолжает искать свою игру. «Барыс», лишенный из-за дисквалификации своего капитана и главной звезды Дэллмана, едва не добыл две победы на «Татнефть-Арене», да и в Казахстане нервы «барсам» изрядно потрепал. Головной боли тренеру чемпионов России прибавила ужасная травма Даниса Зарипова, который после единоборства с Красноболодцевым с переломом ребра выбыл до конца чемпионата КХЛ. Разрушена самая эффективная тройка «Ак Барса» Зарипов – Капанен – Морозов, вместо Даниса тренеры команды используют в нем пока Казионова.
Да, «Ак Барс» вроде бы проявил характер, отыгрываясь с 0:2 и 0:3 дома, а потом еще и выиграл в Казахстане без Зарипова. Но команда показала очень слабую игру в обороне, со средним по составу соперником. «Магнитка» такие вольности прощать не будет. У Белоусова сейчас коллектив посильнее, так что «Ак Барс», показывавший неубедительный, блеклый хоккей на протяжении всего первенства, почти наверняка сложит свои чемпионские полномочия в битве с «Металлургом». Прогноз на исход серии – 4:2 в пользу «Магнитки».