По регламенту команды будут играть в серии до трех побед одной из них. Два матча серий и в случае необходимости пятый матч играются на площадках клубов, которые стояли выше в турнирной таблице регулярного чемпионата. Плей-офф начнется 10 марта.
Команда Белоусова имеет лучший показатель в обороне среди всех команд Лиги
Западная конференция
СКА – «Динамо» Р. Первую тройку СКА Сушинский – Чаянек – Яшин мало кому удавалось сдерживать в регулярном чемпионате, вряд ли этот подвиг по силам «Динамо» – лишь четыре команды Лиги пропустили больше голов, чем рижане. Из сильных сторон «Динамо», состав которого не пестрит легионерами, отметим наличие такой звезды, как словак Марцел Хосса. Ему удалось стать лучшим снайпером «регулярки», опередив предыдущего лауреата в этой номинации Павела Брендла из нижегородского «Торпедо». Только вот с одним, пусть и очень сильным хоккеистом далеко в плей-офф не пройдешь. Прогноз на исход серии – 3:1 в пользу СКА.
ХК МВД – ЦСКА. Очень непредсказуемая пара. От «милиционеров» никто не ожидал столь выдающегося выступления в регулярном чемпионате – четвертого места и победы в дивизионе Тарасова, в котором играли более интересные по составу «Локомотив» и «Атлант». Секрет успеха подмосковной команды заключается, пожалуй, в тренерском мастерстве Олега Знарока. Гражданин Германии, а также главный тренер сборной Латвии по совместительству привил ХК МВД умение грамотно играть в обороне – в среднем «милиционеры» пропускали 2,4 шайбы за матч, что по хоккейным меркам является весьма достойным показателем.
А вот у ЦСКА с главным тренером ситуация другая. Сергей Немчинов только набирается опыта в клубном хоккее, и некоторые его решения, принятые по ходу сезона, вызывают ряд вопросов. Так, совершенно непонятно, зачем ЦСКА расстался с самым результативным защитником Лиги Денисом Куляшом. Кроме того, Сергей Львович очень уж любит тасовать состав звеньев, но к желаемому результату все его перестановки, как правило, не приводят. В общем, если брать составы команд, у ЦСКА – преимущество, но все же опыт Знарока должен стать решающим в этой серии. Прогноз на исход борьбы – 3:2 в пользу ХК МВД.
«Динамо» М – «Спартак» . При Андрее Хомутове московское «Динамо» так и не смогло заиграть по-настоящему стабильно. Умарк, Вейнхандль, Харью, Гудлер – все эти талантливые ребята, блиставшие в сборных Швеции и Чехии на этапах Евротура, до сих пор привыкают к реалиям российского чемпионата.
«Спартак», ставший при Милоше Ржиге грозой фаворитов, вряд ли простит разобщенность в рядах соперника. Отсутствие цельной командной игры у «Динамо» может стать решающим в этом противостоянии. Да, красно-белые набрали на девять очков меньше, но при этом весь чемпионат работали с огоньком в глазах. Тогда как динамовцы зачастую играли так, будто просто отбывали номер. В прошлом году Ржиге удалось настроить своих парней на сильный СКА, затем его подопечные задали трепку «Локомотиву» – нынешнее «Динамо» красно-белым тоже вполне по зубам. Прогноз на исход серии – 3:2 в пользу «Спартака».
«Атлант» – «Локомотив». В славном российском городе Ярославле, который в 2010 году отмечает тысячелетие со дня основания, молятся на известного своей жесткой тренерской методикой Петра Воробьева. Экс-тренер «Лады», сменивший по ходу сезона Кари Хейккиля, очень хорошо умеет «закручивать гайки» – это должно существенно помочь ярославскому клубу, лишившемуся перед началом сезона едва ли не всех ведущих хоккеистов. Что касается «Атланта», то с приходом на тренерский мостик Борщевского подмосковный клуб заиграл стабильнее – как в обороне, так и в атаке. И все же, несмотря на преимущество своей площадки, «Атлант» вряд ли сможет раскусить твердый орешек, приготовленный для него хитрым лисом Воробьевым. Прогноз на исход серии – 3:2 в пользу «Локомотива».
Восточная конференция
«Салават Юлаев» – «Автомобилист». При всем уважении к новичку КХЛ, команда Вячеслава Быкова должна спокойно проследовать в следующую стадию плей-офф. Да, у «Салавата» возникали некоторые проблемы в регулярном чемпионате с середнячками и аутсайдерами. Так, уфимцы умудрились проиграть «Амуру», «Сибири», «Северстали», «Торпедо» и, кстати, самому «Автомобилисту» – но какой-то закономерности из этих результатов, конечно же, делать не следует.
Отметим, что даже травма Сергея Зиновьева, разрушившая симпатичное звено с Торесеном и Радуловым по краям, не должна помешать уфимцам сражаться за золото – команда Быкова, безусловно, одна из сильнейших в чемпионате по глубине состава. Прогноз на исход серии – 3:1 в пользу «Салавата Юлаева».
«Металлург» Мг – «Трактор». Подопечные Белоусова имеют лучший показатель в обороне среди всех команд Лиги – всего 111 пропущенных шайб в 56 матчах, или 1,9 шайбы за игру. «Трактор», в свою очередь, очень плохо играет в атаке, только четыре клуба забросили меньше шайб, чем челябинцы. Прогноз на исход серии – 3:0 в пользу «Металлурга».
«Ак Барс» – «Барыс». Потеря Мортенссона стала для «белых барсов» невосполнимой. Капанен, связывающий в первой тройке Зарипова и Морозова, не смог оправдать возложенных на него надежд, не помогло Казани показывать мощный хоккей в этом сезоне и приобретение второго сильного центра в лице Алексея Терещенко. Впрочем, очень неприятной новостью для «Барыса» стало то, что дисквалификацию на три матча получил едва ли не самый сильный ее игрок – капитан Дэллман. Кевин стал лучшим снайпером чемпионата среди защитников, а также разделил первое место с Сергеем Зубовым из СКА в списке бомбардиров среди игроков своего амплуа. Скорее всего, эта потеря станет для «Барыса» решающей. Прогноз на исход серии – 3:2 в пользу «Ак Барса».
«Нефтехимик» – «Авангард». В регулярном чемпионате команды разместились очень близко друг от друга в турнирной таблице. Нижнекамцам удалось опередить «ястребов» на три очка и тем самым заработать преимущество своей площадки. В пользу «Нефтехимика» также говорит опыт его наставника Крикунова, поработавшего со сборной России и победившего вместе с московским «Динамо» в чемпионате страны пять лет назад. Никитин, поигравший, кстати, в свое время в «Нефтехимике», не имеет столь богатого тренерского опыта, но зато именно при нем «Авангард» добился знаменательных побед в прошлом году.
Что касается составов, то преимущество уже на стороне «Авангарда». Причем безоговорочное. Тройку Шишканов – Свитов – Ягр вряд ли сдержит слабая оборона «Нефтехимика», да и другие звенья «ястребов» вполне способны поклевать Касутина и компанию. Правда, небольшим ударом для Никитина стала травма действующего чемпиона мира Антона Курьянова, но и без него атаке «ястребов» есть куда разгуляться. Прогноз на исход серии – 3:2 в пользу «Авангарда».