Команда Алекса Фергюсона после проигранной битвы с «Челси» на «Стэмфорд Бридж» лишилась Руни и Видича. Поэтому в центре обороны МЮ снова действовали Фердинанд и Браун, а справа в защите оказался универсал Харгривз. На острие атаки вышел играть Тевес, которого поддерживали Криштиану Роналдо и Нани. В центральной зоне расположились Кэррик, Скоулз и Пак Чжи Сун. Последнему при этом вменялось в обязанность помогать Эвра в его борьбе против Месси.
Месси продолжал вспыхивать справа, но хозяева уже приноровились к нему – Эвра и Пак были очень внимательны
Франк Райкард выпустил свой привычный стартовый состав с атакующим треугольником Иньеста – Месси – Это’О и опорным треугольником Яя Туре – Хави – Деку.
«Барселона» будет играть в свой обычный футбол, плести свои атакующие кружева, которые могут запутать любого, – такой прогноз сделал сэр Алекс перед матчем. – Мне кажется, что футбол в этом матче будет более открытым, чем на «Камп Ноу».
Наставник МЮ был дважды прав. Каталонский клуб буквально полетел вперед. Уже на 2-й минуте Месси врывался в штрафную по месту правого нападающего, и Скоулз хладнокровно свалил аргентинца на самой линии штрафной. Стандарт ничего не принес «Барсе», но хозяева смогли всерьез перейти центр поля только через 5 минут после начала матча. И сразу же Тевес потерял мяч, его снова доставили Месси, и тот вновь попытался пройти в штрафную – на этот раз его остановили без фола.
На 7-й минуте впервые получил мяч Роналдо и тут же его потерял. Снова Месси, комбинируя с Это’О, попытался подобраться к воротам ван дер Сара. Казалось, каталонцы вот-вот закатят мяч в ворота – Месси был просто неудержим.
Однако мяч влетел в противоположные ворота. Очередной опрометчивый проход Роналдо легко прервал Дзамбротта, после чего неожиданно выкатил мяч прямо в ноги Скоулзу. 33-летний полузащитник продвинулся вперед и нанес сумасшедший крученый удар с правой ноги. Бешено вращаясь, мяч пролетел мимо Вальдеса и врезался прямо в левую девятку. У испанского кипера не было ни малейшего шанса допрыгнуть до выстрела рыжего ветерана – 1:0.
После этого можно было опасаться, что МЮ закроется. Но команда Фергюсона этого делать не стала. Наоборот, увидев, что «Барса» опять пошла вперед, манкунианцы стали ловить соперника на контратаках. Наконец-то пошла игра у Роналдо, ему помогали Тевес и Нани, и вот уже Месси отошел назад, чтобы вступить в борьбу с Криштиану.
Тем не менее именно Лионель оставался самой заметной фигурой на поле. На 20-й минуте очередной проход мимо Скоулза и Брауна закончился неприятным для ван дер Сара ударом в дальний угол, и голландцу пришлось вытянуться во весь свой изрядный рост, чтобы достать мяч.
Проблемой каталонского клуба в эти минуты была полнейшая однобокость атаки – вся опасность для англичан шла с правого фланга «Барсы», где феерил Месси, а вот действовавший слева Иньеста был непривычно пассивен. Мало что получалось и у Это’О, и лишь Деку очень неплохо помогал аргентинской звезде гостей.
На 34-й минуте Деку пробил по воротам верхом и чуть не попал. Еще через три минуты бразилец пробил уже низом, и вновь мяч чуть разминулся с углом ворот. Манкунианцы огрызнулись отличной контратакой, которую после отличного паса Пака ударом головой завершал Нани, – мимо.
В перерыве Алекс Фергюсон снова не стал требовать от своей команды особой осторожности, и хозяева и во втором тайме старались отвечать атакой на атаку. Или хотя бы на две атаки.
На 61-й минуте Райкард не выдержал пассивности Иньесты и выпустил вместо него на поле Анри. Вскоре на поле появился и Боян Кркич, заменивший Это’О. Но МЮ уже был гораздо более уверен в себе, чем вначале. Тем более что в игру с заменами включился и Алекс Фергюсон – вместо Скоулза и Нани вышли Флетчер и Гиггз.
Месси продолжал вспыхивать справа, но хозяева уже приноровились к нему – Эвра и Пак были очень внимательны и свободно разгоняться маленькому аргентинцу больше не давали. Пытался взять игру на себя Анри, но оба его удара спокойно выловил ван дер Сар.
В концовке Райкард бросил в бой еще и Гудьонсена, «Барса» попыталась устроить навал, но это ни к чему не привело, кроме травмы неплохо сыгравшего Эвра. Матч закончился минимальной победой «Манчестера», выведшей его в московский финал Лиги чемпионов.
Таким образом, 21 мая в «Лужниках» впервые в истории Лиги чемпионов состоится английский финал. Соперник МЮ определится вечером в среду в матче «Челси» – «Ливерпуль».
«Мы очень рады, что вышли в финал, – делился впечатлениями счастливый Алекс Фергюсон. – Нам нужно было продемонстрировать великолепный футбол, что в итоге и получилось. Мы играли против фантастического клуба и великой команды. Мне без разницы, с кем бороться в финале, главное, что мы заслуженно попали туда».
Лига чемпионов
Полуфинал. Ответный матч
«Манчестер Юнайтед» – «Барселона» – 1:0
Скоулз (14).
МЮ: ван дер Сар, Харгривз, Р. Фердинанд, У. Браун, Эвра (Сильвестр, 90+3), Скоулз (Флетчер, 77), Кэррик, Нани (Гиггз, 77), Криштиану Роналдо, Пак Чжи Сун, Тевес.
«Барселона»: Вальдес, Дзамбротта, Пуйоль, Г. Милито, Абидаль, Яя Туре (Гудьонсен, 88), Месси, Хави, Деку, Иньеста (Анри, 61), Это’О (Кркич, 72).
Первый матч – 0:0.