Это был третий матч для обеих сборных за три дня, и обе команды должны были играть на фоне усталости. Особенно это касалось греков, вырывавших победу в предыдущем матче с Сербией в овертайме, в то время как Дэвид Блатт взял израильтян тепленькими и в конце матча посадил своих лидеров на скамейку.
Папалукас снова вывел греков вперед 28:30, и тут своему одноклубнику ответил Захар Пашутин
Понятно, что ни о каких стартовых рывках речи не шло. Турнирная ситуация была такова, что победа в этом матче была совсем не лишней, но и не крайне необходимой. Обе команды к тому моменту уже вышли во второй групповой этап и, скорее всего, без проблем пройдут в плей-офф, где и начнется настоящая борьба.
Наша сборная начала лучше. Кириленко и Холден забросили по мячу, и россияне повели 4:0. Сербы очень вяло атаковали, к тому же наши игроки на протяжении всего матча выигрывали борьбу под счетом. В итоге Греция в первой четверти сподобилась лишь на 8 очков.
При счете 11:6 у греков появился Тео Папалукас, но креатива у наших соперников не добавилось. Лидер ЦСКА действовал с большим процентом брака, особенно во второй половине встречи.
Другая греческая звезда, MVP «Финала четырех» Димитриос Диамантидис, также чувствовал себя не в своей тарелке, набрав в итоге за матч лишь 8 очков.
Первую четверть российская сборная спокойно выиграла 15:8, а вот во второй начались проблемы. То есть поначалу все шло хорошо, и за 4 минуты до большого перерыва Россия вела +10. После чего наши баскетболисты, видимо, решили, что греков можно разбомбить так же, как это вышло с Израилем.
Россияне принялись бросать по кольцу при первой возможности, пытаясь показывать баскетбол в стиле первых американских dream team. Этим грешили почти все, и больше всех наши лидеры Кириленко и Холден. В результате до перерыва больше ни одного очка Россия не набрала. У греков тоже не сильно получалось атаковать, но все-таки усилиями Царцариса и новичка ЦСКА Зисиса чемпионы Евробаскета к перерыву довели счет до 25:22.
В начале второго тайма наши игроки продолжали мазать. Тем временем Папалукас забил с фолом и сравнял счет, а Зисис повторил его номер и вывел греков вперед 25:28. И только после этого российские баскетболисты наконец забили – неожиданный трехочковый удался Самойленко. Таким образом, Россия не могла поразить кольцо греков 5 минут и 7 секунд.
Папалукас снова вывел греков вперед 28:30, и тут своему одноклубнику ответил Захар Пашутин. 33-летний защитник дважды подряд забросил трехочковые, принеся нам 6 важнейших очков.
Больше мы греков вперед уже не выпускали. Наладилась игра в атаке, Кириленко стал забирать на своем щите подбор за подбором, сделав их всего аж 17. Вдохновенно играл и Пашутин, к своим 9 очкам добавивший 8 подборов.
В четвертой четверти греки, понимая, что отрыв россиян неумолимо растет, принялись играть жестко против наших лидеров. Особенно в этом преуспел Царцарис, в одном из эпизодов толкнувший Кириленко после свистка, после чего на площадке чуть не возникла стычка. Судьи на этот и другие эпизоды предпочитали закрывать глаза.
За 5 минут до конца Спанулис и Диамантидис сократили преимущество наших до двух очков – 47:45, но в концовке отлично себя проявил Холден, бросавший штрафные как бог. В итоге Россия собралась и довела матч до победы 61:53.
Дэвид Блатт, весь матч метавшийся у боковой линии и один раз даже получивший технический фол за нецензурный комментарий действий арбитров, после игры был доволен. «Нашей основной задачей было играть быстро. Мы это делали в первой половине матча. Во второй половине темп игры контролировали наши соперники, но мы хорошо сыграли в защите», – приводит слова тренера официальный сайт Евробаскета.
Сборная России с 4 очками вышла в следующий этап, в котором будет соревноваться в групповом турнире с командами Хорватии, Испании, Португалии, Греции и Израиля, который обыграл Сербию и оставил братьев-славян без Олимпиады в Пекине. С греками и израильтянами мы играть не будем, а вот матч с Португалией россиянам предстоит уже в пятницу. 9 сентября мы сыграем с Испанией, а 11 сентября – с хорватами. В плей-офф выйдут четыре лучшие команды.
Евробаскет-2007
Группа А
Россия – Греция – 61:53 (15:8, 10:14, 19:16, 17:15)
Россия: Самойленко (4), Холден (17), Кириленко (12), Хряпа (13), Саврасенко (2), Моргунов (1), Моня (3), Пашутин (9), Быков (0), Понкрашов (0).
Греция: Диамантидис (8), Хацивретас (0), Василопулос (0), Дикудис (5), Пападопулос (0), Спанулис (12), Папалукас (8), Зисис (9), Царцарис (4), Какиузис (7).
Израиль – Сербия – 87:83 (16:23, 20:22, 25:15, 26:23)