Безусловно, россиянки были безоговорочным фаворитом с самого начала. На одиночные встречи были заявлены Светлана Кузнецова и Анна Чакветадзе, 2-я и 5-я ракетки мира. Пару должны были играть Надежда Петрова и Елена Веснина, 8-я и 59-я теннисистки в рейтинге WTA, но до пары, которая играется последней, Тарпищев наверняка не предполагал доводить дело.
В третьем сете при счете 2:1 у Скьявоне, проводившей на корте 5-й час за два дня, начало сводить ноги
Ну и спарринг-партнер у нашей сборной был что надо – 4-я ракетка мира Мария Шарапова. Маша участвовать в матче не могла ни при каких обстоятельствах, так как из-за травмы плеча ей запрещено играть сверху подачи и смэши. Но ее приезд, скорее всего, положит конец слухам о якобы нежелании играть за Россию. Сидя у корта вместе с остальными членами команды, Мария болела за наших девушек едва ли не активнее всех, постоянно подбадривая Чакветадзе и Кузнецову.
Итальянки, отобравшие у нас Кубок Федерации в 2006 году, привезли в Москву следующий состав: Франческа Скьявоне (25-я ракетка мира), Мара Сантанджело (34-я), Роберта Винчи (51-я), Флавия Пиннетта (69-я).
Первыми на корт Малой спортивной арены Лужников в субботу вышли Чакветадзе и Скьявоне. Игра получилась очень нервной, с массой взаимных ошибок. У итальянки с самого начала не заладилась первая подача (в первом сете процент попадания равнялся всего 36, а в итоге остался на отметке в 51%). Аня же много ошибалась с форхенда, но все-таки сумела взять первую партию 6:4.
К этому времени на трибунах уже вовсю шло противостояние между российской публикой и десантом с Апеннин. Итальянцы, экипированные флагами, плакатами и даже духовыми трубами, поначалу производили больший шум. Болельщики хозяев отвечали скандированием «Россия!» и страшными звуками рожков.
Тем временем Чакветадзе неожиданно проиграла второй сет. Более того, в третьей партии Скьявоне вела 3:1, и в этот момент она умудрилась не забить мяч, который нужно было просто перебросить через сетку – Анна находилась в другом углу. Но Франческа неожиданно промахнулась по мячу, и после этого у нее одна ошибка пошла за другой. В итоге за 2 часа 14 минут Чакветадзе дожала соперницу – 6:4, 4:6, 6:4.
Во втором матче борьбы не получилось. Мара Сантанджело, которую капитан Италии Коррадо Бараззутти по какой-то причине поставил против Кузнецовой, играет примерно в такой же теннис, как и наша вторая ракетка мира, только делает это на порядок хуже. К тому же Мара играла очень медленно, иногда не успевая за мячами, которые пролетали прямо около нее. Первый сет Света выиграла 6:1, во втором, как обычно, чуть расслабилась и победила 6:2, затратив на матч 57 минут.
В воскресенье на решающий матч Кузнецовой и Скьявоне в Лужники пришло гораздо больше народу, чем накануне. Несмотря на то, что итальянцы продолжали играть на трубах свое «O sole mio», перевес россиян был гораздо ощутимее.
Скьявоне, на которую больше всего надеялись итальянцы, сразу же взяла подачу Кузнецовой, но россиянка ее тут же отыграла, а затем сделала еще один брейк и повела 3:1. После этого в игре Светланы наступил заметный спад – она стала совершать несвойственные ей ошибки, чем итальянка умело пользовалась. Следующие четыре гейма остались за Франческой, которая вскоре выиграла и сет 6:4.
Во второй партии Кузнецова взяла было первый гейм, но затем почти без борьбы проиграла следующие три – 1:3 в пользу Скьявоне. Только тогда наша теннисистка начала наконец нащупывать свою игру. С огромным трудом ей удалось сравнять счет в сете и довести дело до тай-брейка.
На тай-брейке итальянская теннисистка имела два матч-поинта при счете 6:5 и 7:6, причем второй раз подавала Франческа. Но Кузнецова в первом случае хорошо подала, а во втором приняла навылет. После чего все-таки выиграла такие нужные два мяча и сравняла счет по партиям. Этот сет продолжался 65 минут.
В третьем сете при счете 2:1 у Скьявоне, проводившей на корте 5-й час за два дня, начало сводить ноги. Ей сделали массаж, а Кузнецовой в это время также дали какой-то препарат. Как выяснилось после матча, Свету уже второй день мучают боли в животе, поэтому играть ей приходилось через боль.
Тем не менее две стойкие девушки снова вышли на корт и продолжили борьбу. Франческе приходилось, правда, все время самой разминать ноги, а Светлана под конец уже не могла подавать в полную силу, стараясь вместо этого больше закручивать подачу.
Массаж помог Скьявоне – она выиграла два гейма и повела 4:1. Кузнецовой было очень тяжело, но она смогла в этой ситуации взять свою подачу под ноль – 4:2. А в следующем гейме Франческа допустила ошибку, похожую на ту, что случилась с ней в матче с Чакветадзе. Она находилась у сетки, мяч был у нее на ракетке, но итальянка умудрилась ударить в аут.
После этого Кузнецова сделала брейк, затем взяла свою подачу и еще одну подачу Скьявоне – 5:4. Итальянка все-таки нашла в себе силы сравнять счет, но на большее ее уже не хватило. Света вырвала у нее сет 7:5, а с ним и сам Кубок Федерации!
После этого наши торжествующие девушки пробежались вокруг трибун с российским флагом, празднуя свою очередную победу.
Последний одиночный матч, уже ничего не решавший, играла Елена Веснина, которая победила Мару Сантанджело 6:2, 6:4. А парной встречи не было вообще.
Принимая Кубок, капитан российской команды Шамиль Тарпищев посвятил эту победу памяти первого президента России Бориса Ельцина. «Когда Борис Николаевич вышел на теннисной корт с ракеткой, наш вид спорта получил огромное развитие, результаты которого вы видите сегодня» – заметил президент Федерации тенниса России.
Кубок Федерации
Финал
Россия – Италия – 4:0
Анна Чакветадзе (Россия) – Франческа Скьявоне (Италия) – 6:4, 4:6, 6:4
Светлана Кузнецова (Россия) – Мара Сантанджело (Италия) – 6:1, 6:2
Светлана Кузнецова (Россия) – Франческа Скьявоне (Италия) – 4:6, 7:6 (9:7), 7:5
Елена Веснина (Россия) – Мара Сантанджело (Италия) – 6:2, 6:4