Напомним, что обе сборные накануне матча лишились ведущих игроков. У россиянок из-за травм не смогли выступить Мария Шарапова и Светлана Кузнецова, у американок – Серена Уильямс.
Винус против России
Посмотрев на форму Ани, капитан сборной России, видимо, решил заменить ее на Петрову
Помимо этого, российская команда чуть было не лишилась капитана. Шамиль Тарпищев смог получить визу лишь за несколько дней до полуфинала и присоединился к сборной только накануне матча. Раздосадованный капитан даже заявлял о необходимости переноса матча в другую страну, но в итоге ему удалось решить этот вопрос с Госдепартаментом США полюбовно.
В субботу в городе Стоув состоялись две одиночные встречи. Сначала первый номер россиян 20-летняя 8-я ракетка мира Анна Чакветадзе играла против 84-го номера мирового рейтинга Ваньи Кинг. Борьбы в этой встрече практически не было.
Американка сначала ужасно нервничала, допуская огромное количество ошибок. Чакветадзе достаточно было просто перебрасывать мяч на сторону Кинг, после чего скорее всего следовала ошибка. Первый гейм Ванья выиграла лишь при счете 0:4 в пользу Анны. Следующие два гейма снова взяла россиянка, выиграв первый сет 6:1.
Вторую партию Кинг провела более собранно, не отпуская Чакветадзе вперед до счета 2:3. Тут Анне удалось взять подачу американки, затем удержать свою и в итоге довести сет до победы 6:3.
Во второй одиночной встрече Надежде Петровой предстояло играть с самой Винус Уильямс, недавно в четвертый раз выигравшей Уимблдон. Правда, после победы в Англии темнокожая американка явно испытывала некоторый недостаток мотивации.
В первом сете Петрова воспользовалась некоторой несобранностью Винус и повела 3:0. Уильямс смогла собраться и, сделав брейк, сократила счет до 3:2. Надя тут же этот брейк отыграла назад и вышла вперед 5:2.
И тут Винус вдруг заиграла в свой обычный мощный теннис, заставив ошибаться уже Петрову. В итоге Уильямс довела дело до тай-брейка и выиграла его со счетом 8:6.
Второй сет Петрова вновь начала со счета 3:0. В четвертом гейме Уильямс была полна решимости вновь начать свой ренессанс, имела три брейк-пойнта, но снова уступила. Проигрыш этого гейма ощутимо расстроил Винус, в результате чего она просто бросила играть до конца партии – 0:6.
В третьей партии Петрова вновь вела 2:1, затем 4:3. Но тут Винус в очередной раз ожила, снова неприятно поразив этим Надю. И наша теннисистка в решающий момент не смогла собраться, проиграв сет 3:6, а с ним и матч. Счет встречи сравнялся.
Парная победа
Воскресенье началось с матча Уильямс – Чакветадзе. Наша теннисистка, на которую очень надеялись болельщики, совершенно неожиданно по всем статьям уступила лидеру сборной США. У Ани совершенно не шла подача – процент попадания первой в первом сете равнялся 38. Первый гейм россиянка выиграли лишь при счете 0:5.
Во втором сете Чакветадзе не сразу смогла прийти в себя, проигрывая 2:5. И лишь тогда впервые Аня смогла доставить Винус неприятности, сделав брейк. Но от поражения это ее не спасло – 1:6, 4:6.
В последнем одиночном матче капитан США Зина Гаррисон выставила против Нади Петровой не Ванью Кинг, а более опытную Мейлен Ту. Результата это не принесло – россиянка разгромила соперницу 6:1, 6:2 и через некоторое время отправилась играть пару.
Сочетание Петрова – Веснина Тарпищев опробовал еще в четвертьфинале против Испании, но изначально планировалось, что пару выйдут играть большие друзья Веснина и Чакветадзе. Однако, посмотрев на форму Ани, капитан сборной России, видимо, решил заменить ее на Петрову.
Им противостояли все та же Уильмс и 33-летняя Лайза Реймонд, второй номер рейтинга WTA в парном разряде. Эта пара была менее сыграна, чем наша, но при этом гораздо более титулованной.
В первом сете американки пытались направлять свои удары в зону Елены Весниной, пытаясь психологически сломать молодую теннисистку. Однако россиянка с помощью Петровой держалась, и наши при счете 1:1 отыграли на своей подаче три брейковых мяча. А в четвертом гейме начались проблемы у опытной Реймонд, которая затем не могла наладить подачу весь матч.
Сделав счет 3:1 в свою пользу, россиянки затем проиграли подачу Петровой. Далее обе пары держали свои подачи до счета 6:5 в пользу России, когда опять пришел черед подавать Реймонд. И она вновь дрогнула, подарив нашим брейк и первый сет.
Вторая партия началась для России плохо – американки повели 2:0, взяв подачу Петровой. До счета 2:4 борьба была равная, а потом россиянки настигли соперниц, в третий раз взяв подачу Реймонд. При счете 5:5 на подаче Весниной наши взяли гейм под ноль, затем хозяева сравняли, но тай-брейк стал триумфом Петровой и Весниной – 7:1.
«Российские теннисистки превзошли наши ожидания, – констатировала после матча Зина Гаррисон. – А мы, к сожалению, не смогли выставить сильнейший состав».
Отлично сыгравшая в решающей игре Веснина призналась, что страшно нервничала перед матчем. «Вначале меня безумно трясло, я не могла сосредоточиться, – рассказала Елена в интервью «НТВ-Плюс». – Но затем я увидела уверенный теннис своей напарницы и обо всем позабыла, сосредоточившись на игре».
Россиянки вышли в финал, где сыграют с командой Италии, одолевшей француженок. Матч состоится 15–16 сентября в Москве.
Кубок Федерации
Полуфинал
США – Россия – 2:3
Чакветадзе – Кинг 6:1, 6:3;
Уильямс – Петрова 7:6 (8:6), 0:6, 6:4;
Уильямс – Чакветадзе – 6:1, 6:4;
Петрова – Ту – 6:1, 6:2;
Петрова/Веснина – Уильямс/Реймонд – 7:5, 7:6 (7:1).