В первой игре финальной серии в воскресенье казанцам поначалу удалось нейтрализовать лидеров ЦСКА. Не заладилась игра у Тео Папалукаса, и без своего лидера у армейцев не получались фирменные комбинации в атаке. Да и в защите команда Этторе Мессины действовала непривычно мягко, позволяя центровому УНИКСа Дариушу Лавриновичу демонстрировать привычную для себя высокую результативность: 13 очков в первой половине встречи и еще10 во второй.
Мы даже представить себе не могли, что играть придется в таких условиях
Казанская команда несколько раз уходила в отрыв, и ЦСКА приходилось выкладываться по полной, догоняя баскетболистов Сирейки. Последний отрыв УНИКСа случился уже в четвертой четверти (58:62), но тут армейцы все же наладили защиту, к тому же разыгрался Матьяж Смодиш, который в итоге даже перебросал Лавриновича – 27 очков против 23. При счете 67:64 в пользу ЦСКА импульсивный словенец забил решающий мяч с фолом, и Мессина уверенно довел матч до победы – 72:64.
После первого матча стало известно, что серьезную травму получил Оскар Торрес. В финале венесуэлец больше не выйдет. Правда, у Казани еще раньше выбыл из строя Саулюс Штромбергас, что стало для УНИКСа более серьезной потерей. В отсутствие литовца снайперов у гостей в обеих играх по большому счету не нашлось.
В Москве стоит почти африканская жара, и это особенно сказалось на действиях баскетболистов во второй игре. «Мы даже представить себе не могли, что играть придется в таких условиях», – пожаловался Этторе Мессина после матча. В двух первых четвертях команды постоянно теряли мяч и ошибались в защите. Особенно заметно это было в действиях ЦСКА – если в первом матче армейцы позволяли многое Дариушу Лавриновичу, то теперь «льготы» распространились и на его брата-близнеца Кшиштофа.
Лидеры армейцев – Смодиш и Папалукас – в первой половине отличались на площадке лишь бесконечными горячими спорами с арбитрами. Не пошла игра у Андерсена и ван ден Шпигеля, а вот Алексей Саврасенко старался вовсю, пытаясь попеременно бороться с обоими Лавриновичами.
В третьей четверти ЦСКА все же ушел в отрыв 46:37 и тут же снова позволил гостям себя догнать. И тогда наконец за дело взялся Папалукас. MVP Евролиги, который, по слухам, может вскоре отправиться в клуб Шакила О’Нила «Майами Хит», набрал подряд 5 очков, забросив трехочковый и отдав пас-конфетку Саврасенко. После этого у казанцев совсем опустились руки и Смодиш довел преимущество до +12. В итоге – 70:58.
«Сегодня мы не играли, а боролись за золото. Я не могу упрекнуть ребят ни в чем, – сказал после игры тренер гостей Сирейка. – Нам надо попадать, и при такой защите, какую мы показали сегодня, игра пойдет по-другому».
Этторе Мессина в целом был солидарен с литовским специалистом: «Обеим командам было сегодня тяжело набирать очки. Во многом это объясняется тем, что обе команды хорошо сыграли в защите. И конечно, сказывается усталость».
Учитывая, что к игре в Казани обе команды вряд ли успеют полностью восстановится, а жара там будет не меньше, чем в Москве (около плюс 36 градусов), вряд ли следует ждать от баскетболистов искрометной игры. Тем более что отступать УНИКСу некуда и он снова, видимо, будет больше бороться, чем играть.