Турнирные пути «Авангарда» и «Металлурга» пересекаются в плей-офф уже четвертый сезон подряд. Болельщики уже привыкли, что баталии между «Авангардом» и «Металлургом» становятся одним из главных украшений сезона и… неизменно завершаются итоговой победой омских «ястребов».
Омским болельщикам во главе со специально прилетевшим на матч Романом Абрамовичем оставалось лишь разводить руками – Скотт был безупречен
Однако ни победные традиции в сериях с «Металлургом», ни преимущество своей площадки не принесли «Авангарду» статуса фаворита серии. Хоккейные специалисты отмечали, что «Металлург» в последнее время смотрится солиднее. В первую очередь – в игре обороны и особенно вратаря, что чаще всего играет ключевую роль при встрече соперников примерно одинакового класса.
Не зря «Металлург» удачно провел последние матчи регулярного чемпионата и по-прежнему остается единственным клубом, не знающим поражений в плей-офф. Команда Федора Канарейкина в регулярном чемпионате стремилась не столько занять место повыше, сколько подойти в оптимальной форме к серии плей-офф. И какое теперь имеет значение, что в регулярном чемпионате «Металлург» финишировал только четвертым? Зато преимущество своей площадки в полуфинальной серии с «Авангардом» «Магнитка» отвоевала в первом же омском матче.
Главная тому заслуга принадлежит голкиперу «Металлурга» Трэвису Скотту, творившему настоящие чудеса в воротах. Канадец отбил 36 бросков в створ его ворот из 37, тогда как «Металлург» нанес лишь 17 ударов по воротам хозяев площадки, но три из них завершились голами.
Порой преимущество «Авангарда» было просто подавляющим, но омским болельщикам во главе со специально прилетевшим на матч Романом Абрамовичем оставалось лишь разводить руками – Скотт был безупречен. Чего никак нельзя сказать об американском голкипере «Авангарда» Норме Маракле, пропустившем шайбы после не сложных бросков в исполнении Алексея Кайгородова и Дениса Платонова.
На пресс-конференции главный тренер «Авангарда» Валерий Белоусов признал, что зря поставил в ворота Маракла. На утренней раскатке шайба попала в лоб американскому вратарю, однако он заявил, что с ним все в порядке.
Стоило Белоусову заменить Маракла на Александра Фомичева, как Павел Роса отыграл одну шайбу – 1:2. Однако под занавес второго периода Николай Кулемин установил окончательный счет в матче – 1:3.
В другой полуфинальной серии сомневаться в победителе не приходится. При всем уважении к ЦСКА и его главному тренеру Вячеславу Быкову «Ак Барс» сильнее на голову. Счет 5:0 в первом матче серии по итогам двух периодов исчерпывающе говорит о разнице в классе команд.
На последних минутах игры армейцы отыграли две шайбы, а к сегодняшнему второму матчу серии Вячеслав Быков наверняка наладит игру ЦСКА в обороне, однако о победе в серии ЦСКА может только мечтать.