Россиянки считались до матча безусловными фаворитами. Напомним, команды уже встречались на турнире в группе F 3 октября, и тогда сборная Игоря Грудина выиграла 64:49, «привезя» испанкам 15 очков. В той игре в полной мере сказалось преимущество наших в росте.
В трудные для россиянок минуты очень здорово сыграла Илона Корстин, набросавшая в последней четверти 10 очков
В прямом и в переносном смысле на высоте была российский центровой Мария Степанова, набравшая за матч 19 очков и 12 подборов. 14 очков и 5 подборов лидера Испании Амайи Вальдеморо стали для ее команды не слишком большим утешением. «Ключевым моментом стало то, что наша команда сумела остановить быстрый прорыв испанок», – заявила после той встречи защитник сборной России Илона Корстин в своем блоге на сайте «Спорт сегодня».
Российская сборная начала финал очень мощно. После первой четверти преимущество подопечных Грудина составляло 10 очков, после второй – уже 20. Снова наши царили в воздухе за счет хорошей игры Степановой и Щеголевой. Привычно активно действовала Ольга Артешина. В итоге 44:24 перед второй половиной и никаких намеков на кам-бэк Испании.
И тем не менее, интрига в игру вернулась. Испанки неожиданно заиграли легко и непринужденно. Разыгралась Лая Палау, забросившая в третьей четверти 11 очков. Еще 5 добавила Вальдеморо. Их усилиями счет перед четвертой четвертью стал 53:45, а через две минуты после очередных трех очков Палау и «двушки» Зурро отрыв сократился до 4 очков.
Но на большее наших соперниц не хватило. В трудные для россиянок минуты очень здорово сыграла Илона Корстин, набросавшая в последней четверти 10 очков. Тем не менее за 50 секунд до конца Вальдеморо трехочковым броском вновь довела разницу до «+4» в пользу России – 69:65. В ответной атаке судьи усмотрели у наших пробежку. Испанки взяли тайм-аут, после чего снова вывели на бросок Вальдеморо, которая на этот раз промахнулась.
В эти секунды отлично себя проявила Щеголева, принесшая команде 4 очка. Еще одно со штрафного добавила Корстин, испанки уже не могли нас догнать – 74:68, и Россия – чемпион Евробаскета.
Третье место завоевала команда Белоруссии, победившая в матче за третье место Латвию 72:63.
Заняв первое место, россиянки получили первую путевку от Европы на Олимпиаду в Пекине. Команды, занявшие места со второго по пятое (Испания, Белоруссия, Латвия и Чехия), получат шанс пробиться на Игры через квалификационный турнир с участием 12 сборных, который пройдет 9–15 июня.
Лучшим игроком турнира организаторы признали Вальдеморо. Однако россиянки Степанова и Артешина вошли в символическую пятерку чемпионата вместе с Натальей Марченко из Белоруссии и Анет Якобсон из Латвии.
«Я очень-очень счастлива, – заявила после финала капитан российской команды Мария Степанова. – Мы действительно хотели выиграть эту игру. Все говорили, что мы не можем упустить такой шанс завоевать золото. Наша страна выиграла чемпионат Европы как в мужском, так и в женском баскетболе. Это исторический момент».
Евробаскет-2007. Женщины
Россия – Испания – 74:68 (23:13, 21:11, 9:21, 21:23)
Россия: Артешина (11 + 3 подбора + 2 передачи), Рахматуллина (4 + 7 подборов + 5 передач), Водопьянова (0 + 2 подбора + 2 передачи), Демагина (2 + 1 передача), Карпунина (н.в.), Щеголева (14 + 1 подбор), Корстин (18 + 7 подборов), Степанова (8 + 10 подборов), Соколовская (н.в.), Лисина (н.в.), Абросимова (5 + 4 передачи), Осипова (12 + 7 подборов).
Испания: Кампс (н.в.), Лима (3 + 2 подбора + 3 передачи), Моралес (н.в.), Санчес (0 + 1 подбор + 1 передача), Паскуа (2 + 3 подбора), Палау (18 + 2 подбора + 3 передачи), Агилар (3 + 1 подбор + 1 передача), Мартинес (0), Монтаньяна (11 + 5 подборов), Вальдеморо (26 + 8 подборов + 1 передача), Эррадас (н.в.), Сурро (5 + 7 подборов).
Матч за 3-е место
Белоруссия – Латвия – 72:63 (16:17, 16:7, 23:13, 17:26)