Серия из пяти выездных матчей «Юты Джаз» надолго запомнится Андрею Кириленко – как приятными воспоминаниями, так и не очень.
Кэрролл уже отправился выполнять штрафные, как вдруг Кириленко… достал пальцами изо рта выбитый зуб и бросил его на площадку
Проигранный «Ютой» в овертайме матч в Нью-Йорке стал для Кириленко знаменательным тем, что в нем Андрей покорил рубеж в 5 тысяч набранных в НБА очков. При высокой результативности к концу сезона россиянин имеет хорошие шансы обогнать в списке бомбардиров литовца Арвидаса Сабониса и таким образом войти в десятку самых результативных европейских игроков в истории сильнейшей баскетбольной лиги мира.
Кириленко не стал сбавлять темпа в погоне за Сабонисом и в следующей игре, в Атланте, набрал 12 очков. В этой игре «Юте» удалось настоящее чудо – отыграть отставание в 21 очко за 12 минут и спасти, казалось бы, проигранный матч. «Джазмены» выиграли последнюю четверть с потрясающим счетом 40:13, а вместе с ней и весь матч – 112:106.
Во вчерашней игре в Шарлотте перед лидером Северо-Западного дивизиона стояла задача попроще. «Юта» проигрывала с разницей в 20 очков после большого перерыва, а во второй половине игры принялась интенсивно догонять «Шарлотту». И наверняка бы «Юта» одержала очередную волевую победу, если бы не защитник «Шарлоты» Мэтт Кэрролл. Его статистические показатели в последней четверти впечатляют: 16 набранных очков и один выбитый зуб. Притом что в три первые четверти Кэрролл не нанес ни единого броска по кольцу «Юты», да и в челюсть никому не попадал.
Кэрролл вдруг принялся без промахов бить по кольцу «Юты» с любых позиций. Когда разыгравшийся защитник получил мяч у правого угла площадки, Кириленко бросился ставить блок. Но не успел – мяч полетел точно в сетку, принеся «Шарлотте» три очка, а продолжавший после расставания с мячом движение рукой Кэрролл попал в лицо россиянину. Судьи зафиксировали у АК-47 фол в защите, и Кэрролл уже отправился выполнять штрафные, как вдруг Кириленко… достал пальцами изо рта выбитый зуб и бросил его на площадку.
- Увидев, что Кириленко достал изо рта зуб, я сразу спросил его: «Ты в порядке?» – рассказал после игры Кэрролл. – Кириленко мне ответил: «Это всего лишь зуб». Вот такой он крепкий русский парень. Думаю, как бы при нашей следующей встрече этот русский не поломал меня пополам…
С линии штрафных ударов Кэрролл не промахнулся и предопределил победу «Шарлотты». Итоговый счет – 101:89.
Между тем в американские СМИ просочились слухи, что проводящий шестой сезон за «Юту» Кириленко может быть обменян в другой клуб.
Дело в том, что по окончании сезона «Юте» предстоит продлить контракт с разыгрывающим Уильямсом, после чего клуб превысит допустимый в НБА потолок зарплат. Поэтому «Юте», по всей видимости, предстоит расстаться с кем-то из самых высокооплачиваемых баскетболистов. Наибольшие шансы быть обменянным на менее высокооплачиваемого игрока – у Кириленко, Окура и Бузера.