Если быть точным, стартовал конвейер террора 16 (4) апреля 1866 года. В тот день бывший студент Казанского и Московского университетов Дмитрий Каракозов впервые по политическим мотивам направил оружие против представителя власти – императора Александра II. Засулич, 5 февраля (24 января) 1878 года стрелявшая из револьвера в петербургского градоначальника Федора Трепова, оказалась второй. Но именно после нее открылась нескончаемая череда убийств и покушений по политическим мотивам.
Судите сами. 16 августа 1878 года Сергей Кравчинский убил шефа жандармов Н.В. Мезенцева. 2 мая 1879 года, 30 ноября, 1 декабря того же года, 17 февраля следующего Александр II пережил еще четыре покушения. И все же 13 марта 1881 года император был убит.
Самое поразительное в биографии Засулич заключается в том, что, запустив дьявольский механизм политического террора в России, террористка № 2 перед смертью в 1919 году прокляла свое революционное прошлое. Она вдруг прозрела и увидела, каким революционным чудовищам открыли дорогу фанатики-революционеры.
Юность Веры
Запустив дьявольский механизм политического террора в России, террористка № 2 перед смертью в 1919 году прокляла свое революционное прошлое
Она родилась в 1849 году в Смоленской губернии, в дворянской семье. Позже ее отец работал лесничим в Казанской губернии. А Вера училась в Казани, в Родионовском институте благородных девиц. В 1867 в Москве она выдержала экзамен на учительницу. На следующий год переехала в Петербург, где приняла деятельное участие в работе революционных кружков.
Вот как описывал ее в ту пору современник: «Девушка среднего роста, с продолговатым бледным, нездоровым лицом и гладко зачесанными волосами. Светло-серые глаза, сжатые тонкие губы над острым, выдающимся подбородком и вся повадка девушки носили на себе отпечаток решимости и, быть может, некоторой восторженной рисовки…» Одним словом, она выглядела как типичный подросток-идеалист.
В 1869 – 1871 годах Вера уже оказалась в заключении в связи с деятельностью тайного общества «Народная расправа», организованного Сергеем Нечаевым. Деятельность Нечаева потрясла всю Россию, когда стало известно, что ради «высоких революционных целей» он элементарно «повязал кровью» участников своего общества, организовав групповое убийство студента Иванова. Случай подтолкнул Ф.М. Достоевского написать роман «Бесы». Засулич по «нечаевскому» делу оказалась в ссылке. А с 1875-го перешла на нелегальное положение.
Через два года в петербургском Доме предварительного заключения произошел злосчастный инцидент, ставший поводом для убийства столичного градоначальника Трепова. В тот день он прибыл в тюрьму. И по существовавшему в ту пору еще обычаю заключенные должны были приветствовать начальство, сняв головные уборы. Что все арестанты и сделали, кроме высокого глуховатого студента Боголюбова, заключенного под стражу по политической статье.
«Политические» пользовались определенным уважением и привилегиями, что начальству, естественно, не нравилось. Низкорослый Трепов рассвирепел, обнаружив непокорного «политического» с покрытой головой. И в прыжке пытался сбить со студента головной убор. А глуховатый парень беззлобно улыбался и уклонялся, не понимая, чего от него хотят. Трепов воспринял улыбку как вызов и приказал высечь непокорного заключенного. По неписанным законам российской зоны телесные наказания политических были равнозначны нынешнему «опусканию» заключенных в касту отверженных.
Вера Засулич решила отомстить за своего товарища. Утром 5 февраля (24 января по старому стилю) 1878 года она явилась в приемную столичного градоначальника, якобы для подачи прошения. Когда Трепов начал читать бумаги, взятые у девушки, та достала револьвер-«бульдог» и в упор выстрелила в столичного чиновника, смертельно ранив его.
Весть о теракте мгновенно облетела столицу. Председатель окружного суда Анатолий Кони, вступивший в этот день в свою должность, бросился в приемную градоначальника. Увиденное он описал позже в своих мемуарах: «Тут же, за длинным столом, против следователя Кабата и начальника сыскной полиции Путилина, сидела девушка. Она нервно пожимала плечами, на которых неловко сидел длинный серый бурнус, с фестонами внизу по борту, и, смотря прямо перед собою, даже когда к ней обращались с вопросами, поднимала свои светло-серые глаза вверх, точно во что-то всматриваясь на потолке. Она заявила, что решилась отомстить за незнакомого ей Боголюбова, о поругании которого узнала из газет и рассказов знакомых, и отказалась от дальнейших объяснений. Это была Вера Засулич».
Спустя всего два месяца, 12 апреля, состоялся суд над террористкой. Впервые такое громкое дело было доверено появившемуся в 1864 году суду присяжных заседателей. Обвинительного решения ждал царь в Зимнем дворце, оправдания жаждала либеральная интеллигенция. Толпа сочувствующих теснилась у здания суда в ожидании вердикта присяжных. Террористка была оправдана.
Малоизвестный постскриптум
Обычно на школьных уроках учителя истории рассказывали, с каким восторгом восприняли вердикт присяжных разночинцы и как был шокирован царь, приказавший разыскать и вновь арестовать Засулич. Но та, предвидя новый виток репрессий, успела скрыться. Этим хэппи-эндом и завершалось школьное повествование.
В результате в тумане растворялись дальнейшие факты из биографии Засулич. Между тем, они очень показательны. Засулич в 1879 году вернулась в Россию и примкнула к революционной организации «Черный передел». После разгрома полицией подпольных кружков прославившаяся террористка вновь эмигрировала и стала заграничным представителем «Красного креста» и нелегальной партии «Народная воля».
С возрастом ее радикализм слабел. В 1883 году она познакомилась с первым русским марксистом Георгием Плехановым и под его влиянием отошла от террора, переключившись на пропаганду. С этой целью она вошла в состав плехановской группы «Освобождение труда», жившей в Швейцарии. Занималась переводами произведений Карла Маркса и Фридриха Энгельса, вела с ними переписку.
К 1900 году ей показался симпатичным молодой и энергичный Владимир Ульянов – брат известного народовольца, казненного за покушение на царя в 1887 году. Засулич вошла в состав редакций ленинских газет «Искра» и «Заря» и участвовала в конгрессах II Интернационала.
Однако после Второго съезда РСДРП, состоявшегося в 1903 году в Брюсселе и Лондоне, она открестилась от радикализма ленинцев и стала одним из лидеров меньшевизма. Наблюдая эволюцию большевизма, поправшего все демократические нормы под прикрытием борьбы за «диктатуру пролетариата», Засулич встретила враждебно Октябрьскую революцию. Умирая в разгар Гражданской войны в голодном и холодном Петрограде, она увидела конец того пути, который сама же и открыла.