Он эмигрировал из СССР еще в 1982 году, женился на француженке Анн Бодимон и с тех пор поддерживает тесную связь с Францией, где когда-то преподавал историю костюма и работал декоратором в театрах, передает телеканал 360.
Значительную часть дохода Васильеву приносят лекции, экскурсии и выставки, основанные на его личной коллекции одежды и аксессуаров. Помимо российского и французского гражданства, у него есть паспорт Литвы, где после начала спецоперации он временно жил и куда перевез часть своей коллекции.
Васильев критиковал решение российских властей о начале СВО. Несмотря на это, он некоторое время продолжал приезжать в Россию с лекциями и светскими визитами, последний раз появившись на модном показе в Москве в августе 2023 года. В ряде городов его выступления отменяли, а сам он объяснял, что не работает в России, но часто там бывает, поскольку у него осталась недвижимость в Москве и Калининградской области.
Стоимость билетов на его мероприятия за границей достигает 99 тыс. рублей, а сам историк моды подчеркивает, что полностью обеспечен и не зависит от российского рынка. «Посмотрите на меня, я похож на умирающего с голода? По-моему, я довольно упитанный», – говорил Васильев.
В 2024 году Васильев впервые открыто признал себя эмигрантом: «Эмиграция нас отрывает от корней, но это наш выбор. Мы сами за него платим», – отметил он. В Россию возвращаться не собирается даже за внушительные гонорары, а его представители отказались от предложения провести мероприятие за 15 млн рублей, заявив: «В Россию он не поедет даже за 150 тысяч евро».
По словам самого Васильева, его расписание расписано до конца 2026 года и не содержит поездок в Россию – зимой он выступит в Омане, Гонконге, Италии и других странах. Свой отказ возвращаться телеведущий объясняет контрактами с западными партнерами и опасениями за свою репутацию в Европе.
Ранее депутат Дмитрий Певцов заявил, что артистам, покинувшим Россию, стоит сосредоточиться на творчестве, а не распространять негативные высказывания в адрес страны.