Биологи провели анализ двух кернов, отобранных в 2015 году на леднике Гулия в западном Китае, возраст образцов составляет 15 тыс. лет, передает РИА «Новости» со ссылкой на публикацию журнала Microbiome.
Всего нашли генетические коды 33 вирусов, четыре из них были известны, а 28 – абсолютно новые.
«Эти ледники образовывались постепенно, и вместе с пылью и газами во льду откладывалось множество вирусов. Ледники в западном Китае плохо изучены, и наша цель – использовать эту информацию для отражения окружающей среды прошлого. И вирусы – часть этой среды», – пояснил автор статьи Чжи-Пин Чжон (Zhi-Ping Zhong), микробиолог из Центра полярных и климатических исследований и Центра изучения микробиома университета.
Половина вирусов вернулась к жизни после оттаивания льда, это важные данные, поскольку ледники Тибета оттаивают каждый год и древние вирусы выходят на поверхность.
Эти вирусы способны процветать в экстремальных условиях, у них есть сигнатуры генов, которые могут позволить заражать организмы в холодных условиях, заявил другой исследователь, доктор Мэтью Салливан (Matthew Sullivan), профессор микробиологии в университете.
Для расшифровки сигнатур был применен новый метод сверхчистой стерилизации льда, помогающий избежать заражения современными микробами.
«Возможно, этот метод поможет нам найти генетические последовательности и в других экстремальных ледовых обстановках, например на Марсе, Луне или ближе к нам – в пустыне Атакама», – отметил Салливан.