Као умер в специальном административном районе КНР Гонконг. В 2004 году у него была диагностирована болезнь Альцгеймера, передает ТАСС.
Благодаря его трудам начали стремительно развиваться технологии оптоволоконной связи. Нобелевскую премию по физике он получил в 2009 году совместно с Джорджем Смитом и Уиллардом Бойлом.
Из-за своей болезни Чарльз Као не смог выступить с Нобелевской речью.