«Инвалиды могут и должны (если хотят) участвовать в любых конкурсах – творческих, спортивных и прочих – именно и только на общих основаниях, то есть на равных со всеми остальными. Если инвалид способен победить за счет своего мастерства и таланта в таком конкурсе – флаг ему в руки! Но участвовать в тайной надежде на то, что его физические (или иные) проблемы помогут ему победить, то есть они будут учтены жюри – нет, я против. Или как все, или никак», – объяснил свою позицию телеведущий в интервью «Правмиру».
Познер призвал «не быть лицемерами» и признать, что «люди с физическими недостатками не могут на равных конкурировать с теми, у кого этих проблем нет, когда речь идет именно о физической силе, ловкости, скорости».
«Они могут петь, рисовать, играть на музыкальных инструментах, да еще много чего, но там, где требуются физические усилия – спорт, танцы, они заведомо слабее», – сказал Познер.
В пример он привел Паралимпийские игры, в которых участвуют только спортсмены с ограниченными возможностями.
Познер заявил, что после реакции публики на его высказывания он не поменял свою точку зрения, а сама реакция «ни эмоционально, ни интеллектуально» его не задела.
В передаче «Минута славы», вышедшей в эфир 4 марта, Познер, оценивая выступление Смирнова, заявил, что одноногий танцор использовал запрещенный прием. В свою очередь другой член жюри, Рената Литвинова, порекомендовала конкурсанту «пристегнуть» протез, чтобы не выставлять напоказ свою инвалидность. Высказывания Познера и Литвиновой вызвали общественный резонанс.