По словам Вотела, если в Афганистане будет использоваться американская техника, это позволит меньше зависеть от сил коалиции. Кроме этого, отметил он, будет повышена эффективность в воздухе, передает РИА «Новости».
«В перспективе переход от российских к американским вертолетам позволит войскам Афганистана иметь более эффективный воздушный флот, имеющий возможность взаимодействовать с силами США. Это также повысит их способность действовать независимо от сил коалиции», — говорится в письменном заявлении генерала конгрессу.
Между тем, ранее командующий американскими войсками в Афганистане генерал Джон Николсон заявлял, что Ми-17 является прекрасной машиной, зарекомендовавшей себя в Афганистане. Как отметил Николсон, у Афганистана также имеются пилоты, социально подготовленные для управления Ми-17. В то же время он отмечал, что афганцы испытывают сложности с обслуживанием этих машин.
Россия ранее поставляла по соглашению с Пентагоном Ми-17 для ВС и служб безопасности Афганистана. Основной контракт был подписан в 2011 году, а позже к нему было подготовлено несколько дополнений. В целом договоренности предусматривали поставки в Афганистан для борьбы с международным терроризмом 63 российских вертолетов на общую сумму порядка 1,33 млрд долларов.