Этот проект поддерживается Западом.
Посол США в Азербайджане Роберт Секута заявил, что открытие этого пути – это «очередной важный шаг в создании более крепких торговых, коммерческих и транспортных связей через всю Евразию. Настоящий проект является критически важным компонентом проекта «Великий Шелковый путь». Он отметил, что в данной связи необходимо учитывать важность географического расположения Азербайджана и Грузии.
Общая протяженность БТК составляет 826 километров. Осуществление проекта началось 10 лет назад. Первоначально стоимость проекта составляла 422 млн долларов, однако позднее стоимость была пересмотрена в сторону увеличения. Как сообщают СМИ Азербайджана, на конец 2008 года общая стоимость проекта по различным оценкам превышала 600 млн долларов. Позже сумма еще увеличилась и официальные структуры перестали называть цифры.
Турция сама финансировала свой участок. Азербайджан предоставил Грузии льготный кредит на строительство участка от Ахалкалаки к границе с Турцией. На начальной стадии по дороге планируется перевозить до 6,5 млн тонн грузов, с дальнейшем увеличением грузопотоков до 17 млн тонн в ближайшей перспективе.
Этот проект также является частью более грандиозного проекта по соединению железных дорог южного Кавказа с Европой через Турцию. По программе развития железных дорог Турции построен подводный железнодорожный тоннель Мармарай под проливом Босфор в Стамбуле, что обеспечивает прямую связь с общеевропейской сетью железных дорог.
Максимальная скорость движения поездов по БТК будет достигать 120 км в час. После открытия железной дороги Баку – Тбилиси - Карс время в пути грузовых поездов составит 16-18 часов. Пассажироперевозки по Баку – Тбилиси - Карс будут осуществляться уже со следующего года. В данном случае время в пути увеличится на один-два часа.
Открытие БТК позволит осуществлять прямые железнодорожные перевозки из Китая до Лондона, только через Каспий составы будут перевозиться по парому. Это станет альтернативой перевозкам по океану и позволит сократить время товаров в пути более чем в два раза – до 12-15 дней. Эксперты в Баку говорят, что БТК будет способствовать не только развитию коридора Восток-Запад, но и Юг (Индия-Иран) -Запад.
Помимо экономической, очевидна политическая основа проекта, говорят эксперты. Он не выгоден Ирану и Армении в регионе, но выгоден Грузии, Азербайджану и Турции.
Касаясь вопроса открытия железной дороги Баку - Тбилиси - Карс, президент Турции Реджеп Таййп Эрдоган отметил, что этот проект позволит улучшить мирную обстановку, безопасность, стабильность и социальное процветание в регионе.
«Сегодня отправляется первый поезд по железной дороге Баку – Тбилиси - Карс, обладающей стратегическим значением для региона Турции, Азербайджана и Грузии. Таким образом, мы объявляем о создании прямого железнодорожного соединения между Лондоном и Китаем», - сказал он.
«Европейский союз поддерживает новый железнодорожный коридор. Эти инвестиции, совершенствование инфраструктуры и координация логистики будут способствовать к более лучшему налаживанию коммуникаций, созданию новых возможностей для бизнеса и росту торговли, - говорится в заявлении ЕС по поводу открытия железной дороги БТК, сообщают СМИ Азербайджана.