«Совершенно ясно, что русские ведут себя чрезвычайно агрессивно на Балтике и на Черном море», – заявил Уорк, слова которого приводит Defense-aerospace.com.
По его словам, российские летчики летали настолько близко, что малейшая случайность могла привести к аварии. В качестве примеров таковой случайности Уорк привел возможность столкновения самолета с чайкой.
Если бы произошла авария, даже по случайности, отметил замминистра обороны США, Россия наверняка сразу бы заявила, что самолет был сбит американцами. Последствия этого, отмечает Уорк, предсказать нельзя.
Военный чиновник признает, что американская сторона также часто поднимает самолеты для наблюдения за российскими кораблями, но делает это якобы «на безопасной высоте и не имитирует атаки».
В то же время Уорк заверил, что военные США продолжат плавать и летать везде, где это позволяет международное право.
Напомним, в середине апреля российские Су-24 дважды пролетели вблизи от «Дональда Кука», проводившего совместные с Польшей учения в нейтральных водах на Балтике.
Акция российских летчиков вызвала бурю негодования у американского руководства, дипломаты США выразили Москве «решительный протест».
По словам представителя Минобороны России генерал-майора Игоря Конашенкова, самолеты выполняли плановые учебно-тренировочные полеты примерно в 70 километрах от российской военно-морской базы.
В российском военном ведомстве заверили, что полеты российских самолетов выполняются в строгом соответствии с международными правилами использования воздушного пространства над нейтральными водами.
Американская сторона, однако, утверждала, что «этот инцидент совершенно не соответствует профессиональным нормам военных». Официальный представитель Минобороны России отметил, что российскому ведомству «непонятна причина такой болезненной реакции американских коллег».
Позже российские самолеты несколько раз перехватывали недалеко от своих границ американские самолеты разведчики, выполняя рядом с ними фигуры высшего пилотажа.