Особенно отмечается инцидент с эсминцем «Дональд Кук», над которым пролетали российские Су-24 во время учений в Балтийском море. По словам авторов обзора, это лишь последний случай в череде опасных сближений России и Запада на море и в воздухе над Балтией в течение последних двух лет, пишет портал USNI News.
Аналитики указывают, что Россия возводит оборонительную систему под Калининградом, в основе которой находятся комплексы С-400 и ракеты «Искандер». Эта система сделает операции США и НАТО в регионе опасными в условиях кризиса или в военное время. Кроме того, отмечается в обзоре Атлантического совета, Россия сможет быстро переместить свой мобильный противокорабельный ракетный комплекс «Бастион» в Калининград, что также будет угрожать США и ее союзникам при операциях на море. Небольшой размер региона также означает, считают авторы обзора, что российские системы покрывают все пространство Балтийского моря и даже немного выходят за его пределы. И хотя российский Балтийский флот не очень большой, его субмарины могут создать серьезные проблемы для НАТО.
При этом аналитики называют ситуацию «не безнадежной» для НАТО: численность группировок ВМС стран Запада в региона пока незначительна, но в совокупности они представляют собой определенную силу. Так, у Германии есть 15 надводных кораблей и пять подлодок; Польша проводит модернизацию ВМС; у Швеции есть небольшой, но считающийся одним из лучших в мире подводный флот. Кроме того, отмечается в обзоре, страны региона имеют значительные военно-воздушные силы - более 400 современных боевых самолетов.
Недостатком называется отсутствие единого подхода для формирования совокупной мощи флотилии НАТО. В обзоре Атлантического совета предлагается для этого использовать так называемый «рамочный подход», при котором одна страна возьмет на себя роль ведущей в развитии морских возможностей, планировании и командного контроля в регионе.
При этом прогнозируется, что Балтийское море, вероятно, останется точкой напряжения еще долго.
Тем временем, военные отдельных стран НАТО тоже строят предположения о том, как будет развиваться возможное противостояние с Россией. Так, литовские силовики в марте представили отчет, в котором высказали предположение, что ключевым преимуществом России в случае военного столкновения с силами НАТО в регионе будет способность перебрасывать войска намного быстрее противника.
Министр обороны Польши Антоний Мачеревич также выдвинул свою версию возможного сценария российской агрессии. По его мнению, армии России и Белоруссии якобы могут отрезать Прибалтику по «Сувалкскому перешейку». Речь идет о 70-километровом отрезке польско-литовской границы между российской Калининградской областью и Белоруссией. Однако специалисты отмечают, что если бы Россия действительно хотела нанести удар по данному направлению, численность дислоцированных в Калининграде войск была бы принципиально иной.
В феврале американский центр стратегических исследований RAND Corporation совместно с военными США выпустил прогноз, в котором говорилось, что если Россия нападет на страны Балтии, ее войска смогут разгромить размещенные здесь силы НАТО за три дня.