«Мариуполь не сдать. После Дебальцево, если бы не был ранен, продолжили бы наступать дальше. А чем быстрее бы это было, тем быстрее война закончилась. Многое хотелось бы поменять, но всему свое время», – приводит слова Захарченко агентство «Новороссия».
В апреле 2014 года самопровозглашенная ДНР попыталась взять Мариуполь под свой контроль, однако сил на это не хватило. 9 мая того же года в городе произошли столкновения украинских силовиков с местными жителями, после чего украинские вооруженные формирования были выведены из Мариуполя. Спустя два дня, 11 мая, здесь прошел референдум о самоопределении ДНР. Как заявляли ополченцы, большинство жителей Мариуполя проголосовали за независимость от Украины.
Однако в начале июня националистический батальон «Азов*» и другие украинские силовики выбили немногочисленные отряды ополченцев из города. С 13 июня в Мариуполе временно размещалась администрация Донецкой области (позже была перенесена в Краматорск).
* Организация (организации) ликвидированы или их деятельность запрещена в РФ