История началась с интервью бывшего игрока команд «Бэри» и «Шеффилд Юнайтед» Энди Вудвард: 43-летний спортсмен в интервью Би-би-си» признался, что в юношестве подвергался сексуальному насилию со стороны тренера команды «Кру Александра» Барри Беннелла. Как рассказал футболист, тренер насиловал его в течение четырех лет. На момент первого прецедента Вудварду было 11 лет. По словам бывшего игрока, тренер угрожал, что если он расскажет кому-нибудь об их «отношениях», то его футбольная карьера на этом закончится. Когда Вудварду было 14 лет, Беннелл начал встречаться с его 16-летней сестрой и через некоторое время пара сыграла свадьбу. Футболист подчеркнул, что до сих пор не может оправиться от психологической травмы, передает РИА «Новости».
Ребята, первыми рассказавшие об этом, открыли шлюзы: теперь их становится больше с каждой минутой
Спустя несколько дней после признания Вудварда еще один бывший игрок «Кру Александра», 44-летний Стив Уолтерс, рассказал Guardian о домогательствах Беннелла. Как и Вудвард, он предпочитал молчать о случившемся, переживая за свою карьеру. Жалобы на Беннелла поступили еще от нескольких футболистов. Так, Энтони Хьюз в интервью газете Sunday Mirror заявил, что Беннелл заставлял мальчиков раздеваться и смотреть порнографические снимки.
Беннелл тренировал команду «Кру Александра» в 1980-1990-е годы. После увольнения его трижды судили за педофилию, причем не только в Англии, но и в США. Свой первый срок, в 1998 году, он получил за сексуальные домогательства шести мальчиков. Суд дал тренеру девять лет. В тюрьме он отсидел, но на свободе пробыл недолго: в последний раз его заключили под стражу в 2015 году за растление 12-летнего мальчика. Во время суда Беннелл не стеснялся называть себя «монстром». При этом ему пожизненно запретили заниматься футболом.
Сейчас 62-летний тренер находится в больнице. Несколько дней назад он был найден в бессознательном состоянии в одном из британских отелей.
Председатель клуба «Кру Александра» Джон Боулер пообещал провести собственное расследование.
Известно, что еще в конце 1980-х годов руководство клуба созвало специальное совещание после того, как стало известно о домогательствах Беннелла к одному из мальчиков. Тренера не уволили, но решили больше не оставлять наедине с детьми. Об этом Guardian рассказал бывший член совета директоров Гамильтон Смит.
Заявления бывших игроков юниорской команды «Кру Александра» помогли рассказать о насилии футболистам из клубов по всей Англии. По некоторым данным, на специальную «горячую линию» поступило уже более сотни звонков. Имена тренеров меняются, но суть та же: юниоры годами терпели домогательства и сексуальное насилие.
Член Ассоциации профессионального футбола (PFA) Майкл Беннетт рассказал Би-би-си, что о педофилии заявили более 20 членов структуры.
«Ребята, первыми рассказавшие об этом, открыли шлюзы: теперь их становится больше с каждой минутой», — сказал Беннетт.
Глава PFA Гордон Тейлор считает, что проблема может иметь общенациональный масштаб. По его словам, футболисты утверждают, что надругательства происходили в клубах «Блэкпул», «Манчестер Сити», «Сток Сити», «Лидс Юнайтед» и «Ньюкасл Юнайтед». Футбольная ассоциация Англии (FA) объявила о начале независимого расследования этих дел.
Как сообщает Telegraph, целый ряд клубов, в том числе одна из команд премьер-лиги, могли заплатить молодым игрокам за молчание о сексуальном насилии со стороны тренеров. Главный констебль графства Норфолк Саймон Бейли, возглавляющий в Национальном совете начальников полиции (NPCC) отдел по защите детей, считает, что проблема касается не только футбола, но и других видов спорта. По его словам, количество жалоб в ближайшее время может существенно возрасти.