«Сегодня, на 72-ю годовщину освобождения Белграда, мы отдаем долг и исправляем ошибку по отношению к двум героям, освободителям нашей столицы. Приносим извинения русскому народу и Российской Федерации, что улицы, которые действительно принадлежат этим великим людям, которые внесли свой вклад в нашу нынешнюю свободу, сейчас не носят их имена. Надеюсь, жители Нового Белграда и Земуна теперь смогут с гордость сказать, что живут на улице маршала Толбухина и генерала Жданова»,– цитирует выступление замградоначальника Андрия Младеновича РИА «Новости».
Посол России в Сербии Александр Чепурин отметил, что маршал Толбухин на подступах к городу договорился с югославским партизанским командованием о постепенной наземной операции по освобождению Белграда, без массированных бомбардировок и артобстрелов, ради максимальной сохранности сербской столицы.
В рамках празднования годовщины освобождения Белграда в среду также состоялось выступление военных в исторических костюмах, шествие и возложение венков к памятнику погибшим югославским и советским воинам-освободителям.
Ранее в Белграде имена двух советских военачальников, руководивших освобождением города в 1944 году, носили нынешние улицы Ресавска и Космайска, однако они были переименованы в посткоммунистический период. В 72-ю годовшину окончания Белградской операции руководство сербской столицы приняло решение дать имена маршала Толбухина и генерала Жданова двум густонаселенным улицам на стыке районов Новый Белград и Земун.
Дату освобождения Сербии от нацистов во Второй мировой войне связывают с окончанием Белградской операции 20 октября 1944 года. В боях за тогдашнюю столицу Югославии участвовали бойцы советских II и III Украинского фронтов под командованием маршала Федора Толбухина, навстречу им пробивались части Народно-освободительной армии Югославии Иосипа Броза Тито.
В центре Белграда расположен мемориал павшим при освобождении города 2953 бойцам НОАЮ и 940 солдатам и офицерам Красной армии. Всего в операции, по сербским данным, погибли 4,5 тыс. красноармейцев. Югославии участие во Второй мировой войне по официальным данным 1945 года стоило свыше 1,7 млн человеческих жизней.
Генерал-полковник Красной армии, герой Советского Союза и Народный герой Югославии Жданов погиб 19 октября 1964 года в авиакатастрофе на холме Авала под Белградом вместе с делегацией советских офицеров, летевших на двадцатилетие окончания Белградской операции.