«Без встречи в верхах нельзя решить проблему северных территорий», – приводит РИА «Новости» его слова в ответ на вопрос о возможности визита в 2016 году в Японию президента России Владимира Путина.
Синдзо Абэ сказал, что «постоянно изыскивает» возможность для визита Владимира Путина в Японию в наиболее подходящее время. Премьер также назвал «ненормальной» ситуацию, когда более 70 лет после войны между двумя странами не решена проблема мирного договора.
Абэ также назвал важной роль России при решении проблем терроризма, урегулирования ситуации в Сирии, ядерной проблемы Ирана.
Премьер Абэ посетил Москву весной 2013 года. Ответный визит Путина в Токио был намечен на осень 2014 года, но не состоялся из-за осложнения международной обстановки в связи с кризисом на Украине. Сроки визита были перенесены на 2015 год, однако конкретные даты так и не были названы. В ноябре на саммите G20 в Анталье состоялась встреча Путина и Абэ. Как сообщил после нее пресс-секретарь президента РФ Дмитрий Песков, на переговорах была затронута тема мирного договора и визита Путина в Токио.
30 декабря президент России Владимир Путин направил на имя премьер-министра Японии Синдзо Абэ поздравительную телеграмму с Новым годом, в которой подтвердил заинтересованность Москвы в «наращивании комплекса связей между Россией и Японией».
В начале декабря японские СМИ утверждали, что Москва и Токио обсуждали встречу на высшем уровне в одном из городов российских регионов, чтобы у лидеров двух стран была возможность продолжить диалог за рамками официальных визитов. Но МИД Японии опроверг эту информацию.
Отношения России и Японии долгие годы омрачает отсутствие мирного договора между двумя странами. Япония претендует на острова Итуруп, Кунашир, Шикотан и Хабомаи, ссылаясь на двусторонний Трактат о торговле и границах 1855 года. Возвращение островов Токио поставил условием заключения мирного договора с Россией, который по окончании Второй мировой войны так и не был подписан.
Позиция Москвы состоит в том, что Южные Курилы вошли в состав СССР по итогам Второй мировой войны и российский суверенитет над ними, имеющий соответствующее международно-правовое оформление, сомнению не подлежит.