На место Плутона, разжалованного из полноценной девятой планеты в планету-карлика, неожиданно претендует планета-гигант. Ее обнаружили астрономы – сотрудники института Майкл Браун и Константин Батыгин.
Отметим, что Майкла Брауна иногда называют «убийцей» Плутона, поскольку именно он инициировал процедуру импичмента для этой малой планеты на Астрономическом конгрессе в 2006 году. Международный астрономический конгресс после жарких дебатов объявил Плутона плутом – планетой-карликом, чей диаметр всего около 3 тыс. километров, что на 500 километров меньше диаметра земной спутницы Луны. Браун от геростратовой славы тогда не отказался, написав книгу «Как я убил Плутон». Теперь в «убийстве» Плутона появился смысл: в книге «Как я убил Плутон» должна появиться новая глава об открытии вместе с Батыгиным новой планеты, сообщает ТАСС.
Предположения о существовании крупной девятой планеты X высказывались раньше. Браун и Батыгин решили опровергнуть своими расчетами эту гипотезу, но неожиданно для себя пришли к совершенно противоположному результату.
Новую пока безымянную планету удалось обнаружить лишь с помощью компьютерного моделирования при изучении движения малых небесных тел в дальнем космосе.
Это так называемое открытие на кончике пера. Примерно так был открыт Нептун: благодаря предварительным вычислениям орбит и возмущений в движении планет, прежде всего Урана, и других небесных тел, передает «Вести.ру».
Новая планета-гигант в Солнечной системе находится примерно в 20 раз дальше от Земли, чем названный именем бога морей Нептун. Авторы открытия опубликовали в «Астрономическом журнале» статью, в которой утверждают, что они нашли таинственную планету – газового гиганта. Масса пока безымянной планеты в 5–10 раз превышает массу Земли. Это позволяет оказывать ей заметное гравитационное воздействие на многочисленных обитателей пояса Койпера – области пространства за пределами орбиты карликовой планеты Плутона.
Девятая планета могла быть выброшена на периферию Солнечной системы «ревностью» двух других гигантов – под воздействием гравитационных сил Юпитера или Сатурна. Новая девятая планета Солнечной системы должна быть примерно в два–четыре раза больше в диаметре, чем Земля. Это значит, что она в Солнечной системе окажется пятой по размеру после Юпитера, Сатурна, Урана и Нептуна.
Правда, в ближайшие пять лет астрономы вряд ли смогут разглядеть девятую планету Солнечной системы в телескоп с Земли. Сделать это сейчас не позволяет современная оптическая техника.