Еще в феврале генконсул Испании в Сан-Петербурге Хуан Антонио Мартинес-Каттанео возложил венок цветов национального флага Испании в районе Красного Бора, где в феврале - марте 1943 года проходили ожесточенные бои между советскими войсками и солдатами Вермахта, в том числе испанской добровольческой «Голубой дивизии».
Всего в боях во время Красноборской операции принимали участие около 4,5 тыс. испанцев. «Голубая дивизия» сыграла решающую роль в провале операции «Полярная звезда», целью которой было окружение и разгром немецкой группы армий «Север», освобождение Ленинградской области и создание предпосылок для успешного наступления в Прибалтику. Точное число потерь с обеих сторон до сих пор не установлено.
Тот факт, что генконсул Испании возложил венок к месту гибели испанских добровольцев, служивших на стороне нацистов (официально Испания в года войны сохраняла нейтралитет), под Санкт-Петербургом, позже генконсульство объяснило его «личной инициативой», не имеющей ничего общего с официальной позицией испанских властей. Дело в том, что отец генконсула Антонио Мартинес-Каттанео воевал на Восточном фронте в рядах «Голубой дивизии».
Несогласие с действиями генконсула выразили участники митинга «Платформы против безнаказанности франкизма», которые каждый четверг проводят акции на главной площади Мадрида Пуэрта-дель-Соль, призывая найти виновных в преступлениях франкизма.
«Мы обратимся к парламенту и правительству с требованием дать оценку действиям генконсула в России», - заявил РИА «Новости» адвокат платформы Ильдефонсо Гомес.
Ранее депутат испанского парламента Хоан Тарда также потребовал объяснений от МИД Испании по поводу участия генконсула в церемонии.
Кроме того, участники российских общественных движений обратились в МИД России, посольство Испании в Москве и генконсульство в Санкт-Петербурге с требованием дать оценку действиям испанского генконсула. В Санкт-Петербурге прошла акция, участники которой призвали МИД России выслать генконсула Испании, поскольку он, по их мнению, нарушил международное законодательство - в частности, резолюцию Генеральной Ассамблеи ООН о борьбе с героизацией нацизма от 21 ноября 2014 года, принятую по инициативе России, а также потребовали официальных извинений от испанских властей.