Как отмечает издание, на фоне возможных тем для обсуждения относительно России, Крыма или кризиса на востоке Украины «самой важной проблемой будут оборонные расходы», передает ИТАР-ТАСС.
Речь идет о том, что Североатлантический альянс тратит на коллективную оборону свыше одного трлн долларов ежегодно, однако в НАТО считают, что этого недостаточно. Тем не менее, вследствие финансово-экономических проблем и растущих размеров госдолга ведущие страны-члены в Европе в последние годы не наращивали, а урезали расходы.
«В среде европейских парламентариев нарастает ощущение, что тенденция (сокращения бюджетов) могла достичь нижней точки, - цитирует издание главу влиятельного лондонского Института объединенных родов войск (RUSI) профессора Майкла Кларка. - Если это не так, то данный саммит можно будет считать историческим провалом».
Согласно версии газеты, решения саммита в области оборонных расходов «с учетом нестабильности в Европе могут иметь огромное значение с точки зрения авторитета альянса, за ними будут пристально наблюдать из-за его пределов». По словам Кларка, «это очень важно с точки зрения того, как это оценят русские».
Издание признает: «фактически весь альянс наплаву держат США, выделяя по 735 млрд долларов на свои вооруженные силы каждый год». С учетом этого средний расход каждой из стран НАТО на оборону - 2,9% от ВВП, однако «если убрать США, то европейские члены НАТО, как получается, вкладывают в среднем лишь 1,6% ВВП».
Лишь четыре страны альянса в 2013 году достигли согласованного военным блоком целевого показателя оборонных расходов в 2% от своего ВВП или более. «Среди них - Великобритания, - отметила газета. - Но затраты Лондона уже балансируют на грани 2-процентного порога и почти точно упадут намного ниже в ближайшие месяцы».
Financial Times указала, что именно ведущие экономики НАТО в Европе - Великобритания, Франция, Германия, Испания и Италия - должны нарастить оборонные расходы . «Все вместе они тратят на оборону 200 млрд долларов в год - но это более чем на 61 млрд долларов меньше, чем их обязательства в альянсе», - уточнила газета.
При этом заявления Польши, Латвии, Литвы и Эстонии о намерении нарастить собственные оборонные бюджеты до уровней свыше 2% своих ВВП, как отметило издание, «хоть и являются похвальными, но справятся только с крошечной частью проблемы, добавив в сумме по региону к расходам лишь 1,5 млрд долларов в год».
Британская газета обратила внимание и на вопросы, «как тратятся средства оборонных бюджетов стран НАТО». По ее словам, «малые страны Европы непропорционально (много) вкладываются в численность личного состава», а «крупнейшие - имеют больше вооружений, однако плохо участвуют в сотрудничестве по совместным проектам».
Согласно анализу консалтинговой фирмы McKinsey, оборонные бюджеты стран Европы «сократились на 50 млрд долларов с 2008 по 2012 год и, по проекциям, к 2015 году сократятся еще на 4 млрд долларов», отметило также издание. «Общая картина в том, что снижение в Европе продолжится», - сказал эксперт McKinsey.
Саммит НАТО пройдет с 4 по 5 сентября. Его основные темы - ситуация в Афганистане, кризис на Украине и роль альянса в «непредсказуемом мире» будущего.