Ван Кирку, известному также под прозвищем Голландец, было 24 года, когда он стал штурманом бомбардировщика Enola Gay, сбросившего бомбу под кодовым названием «Малыш» на японский город, передает ВВС.
В результате сброса этой атомной бомбы 6 августа 1945 года погибли около 140 тысяч человек. Три дня спустя американцы сбросили еще одну бомбу на город Нагасаки, где погибло около 80 тысяч человек.
Ван Кирк говорил, что он «не сожалеет» об этой миссии, ссылаясь на то, что она помогла закончить Вторую мировую войну.